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''' 显生宙 ''' （Phanerozoic），或称显生元、显生代，是5.7亿年前大量 [[ 生物 ]] 出现的时期。显生宙即意为这个时期地球上有显著的生物出现。而那些看不到或者很难见到生物的时代统称为隐生元或前寒武纪。

显生宙以大量动物出现为标志。它分为 [[ 古生代 ]] 、中生代和新生代。古生代包括 [[ 寒武纪 ]] 、奥陶纪、志留纪、泥盆纪石炭纪和二叠纪,并可以分为早古生代及晚古生代两部分,各包括三个纪。中生代分为三叠纪、 [[ 侏罗纪 ]] 、 [[ 白垩纪 ]] 。新生代包括第三纪和第四纪,通常把第三纪分为老第三纪和新第三纪。每个纪下可分为若干世,一般分为早、中、晚三个世或早、晚两个世。世下再分为期。纪和世、期的划分以地壳变动和生物群的面貌为标志,并参以同位素年龄。

这一时期经多次地壳运动和气候变化， [[ 岩石圈 ]] 、水圈、 [[ 大气圈 ]] 和生物圈不断发展，演化为现今面貌。G.H.查德威克将全部地质时代分为两部分，寒武纪以前称为隐生宙，寒武纪到第四纪称为显生宙。

隐生宙因已划分为 [[ 冥古宙 ]] 、 [[ 太古宙 ]] 和元古宙，这一名称趋向弃而不用。而显生宙则仍作为最大的地质年代单位。显生宙形成的地层称为显生宇。

地球产生绕 [[ 太阳 ]] 的公转和自转。现在的地球 [[ 黄道面 ]] 在太阳赤道面附近，二者夹角很小。地球倾斜在轨道上运行，地轴的倾斜方向与黄道面的夹角为66°34′，即地球的赤道面与黄道面的夹角为23°26′。

太阳系和其他星系一样，在星系演化趋势作用下，地球由形成时的轨道面向太阳赤道面方向移动了23°26′，并已移动到太阳赤道面附近。在 [[ 太阳系 ]] 演化过程中，在无其他天体引力作用情况下，绕转星球的轨道形状不变，自转轴的倾斜方向和倾斜角度不变。

[[ 地球 ]] 由被太阳捕获时，地轴和轨道面是垂直的，和太阳赤道面夹角大约为66°34′。由于地球轨道面向太阳赤道面方向移动了23°26′，因此形成现在的地球赤道面与黄道面夹角为23°26′。地球被太阳捕获时地轴和轨道面是垂直的，地球两极终年无太阳光照，地球无四季。随着地球轨道面向太阳赤道面演化移动，地轴发生在轨道面上的倾斜，地球有了一年四季变化。

在这一地质时期，地球有了太阳的光照，形成了绕太阳的公转和自转，有了 [[ 昼夜 ]] 的变化。在地球的内部，地核或内球偏向太阳引力的反方向，不在地球中心。在地壳，由于地球自转形成由两极向赤道的离心力；在太阳引力作用下，由于地球自西向东转动， [[ 地壳 ]] 物质形成自东向西和由两极向赤道方向的运动。形成高山、高原，形成沟谷洼地和平原。 [[ 冰川 ]] 融化。在生物界，开始爆发式出现即开始复活。在岩石建造上，出现大量的灰岩。