''' 水库 ''' 是指人造的 [[ 湖泊 ]] ，而规模较小的则称为水塘、塘坝和 [[ 蓄水池 ]] 。一般的形成方法是在 [[ 河流 ]] 的中上流建造堤坝，河水把河谷淹没后便形成水库。不过也有的水库是建于海上的，例如 [[ 香港 ]] 的船湾 [[ 淡水湖 ]] 。水坝一般都建于狭窄的谷地，因为两岸的山坡可以作为水库的天然围墙，而水坝的长度也可大大缩短。兴建之前，将被水淹地带的民居和 [[ 古迹 ]] 、铁公路等 [[ 建筑物 ]] 需要被移到其他地方。

*发电：利用 [[ 水坝 ]] 上的水力发电机来产生 [[ 电力 ]] 。 *灌溉：利用水库来水的季节差、年度差，蓄积、抬高水位，保证下游灌区的 [[ 农业 ]] 用水。 *供水：蓄积水量，确保城市、 [[ 工业 ]] 用水。 *防洪：调节 [[ 库容 ]] ，削峰平谷，提高下游地区的防洪能力。 * [[ 航运 ]] ：提高水位，淹没险滩及 [[ 暗礁 ]] ，有利于库区与上游的航运。水库有计划的调整下泄流量，可控制下游航道的枯水期适航性。 

 *旅游：水库多位于山区，形成 [[ 人工湖 ]] 后，成为当地一景，可发展 [[ 旅游业 ]] 。 

 其中蓄水、 [[ 发电 ]] 、防洪是大多数水库的主要目的，而 [[ 养殖 ]] 及旅游多为附属功能，有些水库为确保水质而不提供养殖及旅游，例如 [[ 翡翠水库 ]] 。一般水库建设多着眼于其中部分功能，如三峡水库主要目的在于发电、防洪及航运， [[ 小湾水电站 ]] 主要目的在于发电、防洪， [[ 万宜水库 ]] 则为了提供饮用水源。

*破坏和改变流域 [[ 生态系统 ]] 特有的功能和结构。 *库区水质 [[ 富营养化 ]] 或毒化。 

 *大坝下游河道下切、河岸遭 [[ 侵蚀 ]] 及河、海口水中盐分增加。 *有可能诱发 [[ 地震 ]] 及库区塌方、滑坡。 *灌溉引起 [[ 土壤 ]] 肥力损失、加重 [[ 盐碱化 ]] 。 *导致 [[ 植被 ]] 或生物种的减少或毁灭。 

 *淹没 [[ 文物古迹 ]] 或造成原有 [[ 自然景观 ]] 观赏价值的损失。 *冲击当地的 [[ 传统文化 ]] 。 *诱发与水体有关的若干 [[ 传染病 ]] 。 *大洪水造成的漫坝从而坝体溃决；或高水位长期浸泡坝体导致管涌、坝体滑坡。1975年8月 [[ 河南 ]][[ 淮河流域 ]][[ 特大洪水 ]] 造成 [[ 板桥水库 ]] 漫坝溃堤后， [[ 中国 ]] 的 [[ 大中型水库 ]] 进行以防御可能最大 [[ 降水 ]] 的保坝工程建设。21世纪以来，水利部主持全国病险水库排查与加固工程。

就 [[ 面积 ]] 而言，世界上的十大水库： #[[加纳]]的[[沃尔特水库]]（8482平方公里） #[[俄罗斯]]的[[古比雪夫水库]]（6450平方公里） #[[加拿大]]的斯莫尔伍德水库（5698平方公里） #[[赞比亚]]的[[卡里巴水库]]（5580平方公里） #[[哈萨克斯坦]]的布赫塔明水库（5490平方公里）

 # [[ 埃及 ]] 的 [[ 纳赛尔水库 ]] （5248平方公里） #俄罗斯的 [[ 雷宾斯克水库 ]] （4580平方公里） 

 # [[ 委内瑞拉 ]] 的 [[ 古里水库 ]] （4250平方公里）