電鰻的放電能力來自於牠特化的[[肌肉組織]]所構成的放電體。肌肉組織幾乎都能放電，佔其身長的80%以上，有數以千計的放電體。電鰻的頭部是[[正極]]，尾部是[[負極]]，每個放電體約可製造0.15[[伏特]]的[[電壓]]，而當數千個放電體一起全力放電時的電壓便高達600～800伏特 <ref>[http://www.360doc.com/content/18/0907/03/296449_784526651.shtml 物种百科：电鳗]，360Doc，2018-09-07</ref> ，但這種高電壓只能維持非常短暫的時間，而且放電能力會隨著[[疲勞]]或衰老的程度而減退。電鰻能自由控制要放出什麼程度的電力，一般認為電鰻放出低電力的目的是在警告、試探或偵測。