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''' 白话文 ''' ，亦称语体文，是指以各 [[ 汉语 ]] 分支的现代口语为基础，经过加工的书面语，以区别 [[ 文言文 ]] （为春秋时期至20世纪初的写作规范）。[1]

古代写作规范起源自中国春秋 [[ 战国 ]] 时期的汉语口语。据学者 [[ 胡适 ]] 考证，至中国汉代，文言文已经脱离了日常口语，而当时的书面语（即文言文）已经开始向复古和口语两个方向发展。 [2]   至中国唐宋时期，汉语口语与先秦时期口语差异愈加明显，此时，有三种书面语。一种书面语模仿上古汉文书面文献，如 [[ 唐宋八大家 ]] 的 [[ 散文 ]] ，即古文运动的作品[2] ；另一种是在两汉至魏晋 [[ 南北朝 ]] 汉语基础上所形成的书面语，即今日的汉文，如 [[ 西汉 ]] 《 [[ 史记 ]] 》、 [[ 东汉 ]] 佛经翻译、 南北朝 [[ 刘义庆 ]] 的《 [[ 世说新语 ]] 》[2] ；第三种则是各种白话文的源头，如唐代的变文 、宋代的 [[ 话本 ]] 等。   到了元、明、清的近世时期，情况与中古时期类似，既有模仿上古的书面语，如 [[ 桐城派 ]] 的散文，亦有今日所谓的文言（如明史、清史稿），又有所谓的近代白话，比如《 [[ 水浒传 ]] 》、《 [[ 西游记 ]] 》等。由于文言文并不是一时一地的一种语言，因此不同时代或地区的文献，在语法和词汇上会有差异。

自 [[ 辛亥革命 ]] 之后，中国普遍有着各种改革旧有文化的思想；知识分子 [[ 陈独秀 ]] 、胡适等除了大力引进各种西方学说，标榜科学与民主外，因鉴于文言文有碍于表情达意，也鼓励白话文。他们积极提倡以近口语的白话文代替文言文，强调“我手写我口”，竞相出版刊物，如《 [[ 新青年 ]] 》等，为文学带来一片新思潮。随着1919年所发生的 [[ 五四运动 ]] ，当时全中国弥漫着一片反传统、求革新的呼声，进一步推助了白话文运动的发展。

新文学运动之后，白话文运动取得成功，以符合官话口语词汇、语法的白话文逐渐取代了与口语脱离的文言文。与此同时，中国各地语言都相继出现了各自的口语书面化尝试和努力。但在台湾和 [[ 中国大陆 ]] ，政府强制推广基于官话制定的官方标准语（“国语”或“普通话”）及相应的现代汉语白话文，令各地一度出现的口语书面化运动无疾而终。然而在 [[ 英国 ]] 殖民地 [[ 香港 ]] 和以粤语人群为主的海外华人社区，语言没有受到限制。 [[ 粤语 ]] 在相对自由宽松的环境中发展，符合粤语口语词汇、语法的粤语白话文也得以延续并在民间广泛使用。 [[ 台湾 ]] 自解严后，一度受压抑的台语白话文最近有复苏迹象。