[[中国]]的文学成就最大的是诗歌，从《[[离骚]]》到唐代律诗，诗歌一直对中国文坛有着巨大的影响。后来诗、词、曲、小说等文学形式分别在唐、宋、元、明清达到高峰。[[民國]]時期由[[胡適]]和[[陳獨秀]]推動的新文學運動，認為作品不應只講求形式，應注重內容的充實、表達及情感，也推動白話文學 <ref>[http://www.hainan.gov.cn/hn/zjhn/lsrw/lsyg/201704/t20170410_2281937.html 百年前的白话文运动]，海南省人民政府网，2017-4-10 </ref> 。民国时期，武侠小说风靡海内外，成为当时最受欢迎的通俗小说。

中華民國在撤退台灣後，在50及60年代出現了以四大抗戰小說為代表的戰鬥文藝小說，都是以抗戰時期為背景，後來又有反共 文學的出現，而60年代開始，以[[瓊瑤]]為代表的言情小說也開始行。70年代起逐漸開始有對於台灣社會研究的新現代文學，以及強調鄉土的鄉土寫實文學，1990年後也開始了網路文學的興起。

1. 诗歌，传统的诗歌是有韵律的文学作品。它通过想像与抒情来表达某种强烈的情感。诗歌是[[历史]]最悠久的文学形式。中国是世界上诗歌最发达的国度之一 <ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_59b7cfd20100a07f.html 文学的精神性价值]，新浪博客2008-07-23 </ref> 。从中国最早的诗歌总集诗经，最早的长篇抒情诗离骚以来，汉代的乐府，唐宋格律诗，和唐末兴起的词，元曲以及五四以来的新诗，历代的民间歌谣，构成了中国诗歌无以伦比的巨大传统。西方詩歌是一種著重美学及語言节奏性的文學，在本質上就和散文不同，西方的[[叙事诗]]发达较晚，而结合劇本，成就很大，例如[[但丁]]《[[神曲]]》、[[歌德]]《[[浮士德]]》等。

1. 小说是一种叙事性的文学体裁，通过人物的塑造和情节、环境的描述来概括地表现社会生活。“小说”一词最早记载于 《庄子•外物》：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”中国现代意义上的小说，是从先秦散文中的寓言滥觞，经过汉末六 朝的笔记，到唐传奇宋话本拟话本而成熟，再传至明清以四大奇書（后《金瓶梅》被《红楼梦》取代，成“四大名著”）为代 表的长篇小说和以[[聊斋志异]]为代表的短篇小说。西方文學一般會依小說長度區分為长篇小说、中篇小說及短篇小说等，許多的小說也都屬於虛構作品。

有許多的文學獎，頒發給優秀的作家，表揚其文學的成就。因為文學的範圍很廣，許多文學獎項會依風格、文學類型、語言、 國籍及其他特性（例如新進作家或是小說處女作（：debut novel）等）再做分類。

諾貝爾文學獎是依諾貝爾在1895年的遺囑所成立的獎項 <ref>[http://book.ifeng.com/special/2012nobel/content-5/detail_2012_10/10/18149182_0.shtml 诺贝尔文学奖简介]，凤凰网，2012-10-10 </ref> ，是諾貝爾獎中的一項，一般是因為作者的整體作品而獲獎，而非 著重特定的作品。其他不分國籍的獎項有：纽斯塔特国际文学奖、布克國際獎及卡夫卡獎。