安徒生声称他在孩提时代听过这个童话[1] ，但这个童话从来不是传统的丹麦童话。[2] 他听过的很可能是瑞典的版本《七颗豌豆上的公主》（Princessa' som lå' på sju ärter）。故事内容是一个孤儿女孩靠一位好心的帮助者（猫或狗）得知床垫下放了一颗豌豆，从而证明了自己的身份。