年幼時的大卫·芬奇便喜欢花整天的时间画画，对雕塑、摄影和用录音机录音有浓厚兴趣。8岁时受到電影《[[虎豹小霸王]]》啟發，他开始使用8毫米摄影机拍摄自己的作品。大卫没有受過電影的正規訓練，他選擇进入約翰·寇迪（John Korty）的寇迪电影公司工作，透過實地操作，學習第一手的電影拍攝細節。1980年他进入[[工业光魔]]公司参与影片《[[星际大战六部曲：绝地大反攻]]》的制作，直到1984年离开公司。之后他拍摄了[[紀錄片]]《敲擊生命之鼓》（The Beat of the Live Drum），凭借拍摄该片的经验他得到拍摄[[電視廣告|电视商业广告]]的機會，他的广告處女作獻給了[[美国癌症协会]]，他以一个抽烟的婴儿，表達出殘忍無情的背後暗示。后来他的广告客户有[[露华浓]]、[[Converse]]、[[NIKE]]、[[可口可樂]]、[[百事可乐]]及[[Levi's]]。大卫不久後就发现，拍攝MV也許是一个更有发展空间的领域。