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| 乞丐 |
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探秘神秘乞丐行的千年傳奇三百六十行中的乞丐舊時，乞丐在三百六十行里也算一行，而且屬於江湖行當之一，並有其行門字號，稱為「窮家門」，立有窮家門的規矩和行話，載於《窮家論》，代代相傳，有花子頭兒專司其事。[1]
花子頭兒俗稱為「杆兒上的」，官名則稱為「團頭」，世代相傳為業。團頭各有統轄地區。地區以內的乞丐都必須服從他的管理，團頭的威風很大，儼然是官府衙門裡的官吏，小花子們見到他都得恭恭敬敬，規規矩矩。花子如果要到外地去乞討，名為「過碼頭」，一般懂得窮家門規矩的花子都要去拜訪團頭，行見面之禮，名為「拜碼頭」。團頭對他必要盤問《窮家論》，如果答得不錯，就會受到照顧，如果答不上來，就可能不讓他在自己管轄的範圍內乞討。
乞丐也有祖師，丐幫分為「洪、范」兩門，洪門的祖師是明太祖朱元璋，范門的祖師是范丹。但他們本着天下窮人是一家的精神，兩幫不分彼此，並無門戶之見。
「乞丐皇帝」朱元璋
朱洪武即明太祖朱元璋(洪武是其年號)。據說，他幼年家貧，沿街乞討為生，只要對誰一叫「老爺、太太」、「大爺、大奶奶」，誰就要倒霉，不是破財便是鬧病。因為他是「真龍天子命的」，對誰尊稱一句，誰都承受不起，而成為一種「罪孽」。日久，人們對此種怪異現象似乎有所察覺，認為他的來歷不凡，遂不讓他稱呼任何人，只要喊一聲「我來了」，就可以進門入座吃飯，趕上誰家吃誰家。這樣，等於群眾主動自覺地把他供養起來了，人們讓他「趕上吃」，稱他為「大花子」，以區別於一般乞丐。由於他善於團結同夥，所以其他乞丐對他也十分尊敬，願意以他為首領。後來，他揭竿起義時，眾乞丐也結成團伙，暗地裡幫了他的大忙。所以，當他取得天下，做了開國皇帝之後，便下旨敕封天下所有的乞丐為「趕上吃」，就是走到哪兒吃哪兒(有諭令天下人見乞必給，不給不成之意)。因「趕」與「杆」諧音，因此，人們都稱要飯的乞丐為「杆兒」上的。
乞丐行的千年傳奇
還有的說，朱元璋做了皇帝後，由於不忘舊情，曾召見與他一起要過飯的張、李二人，欲予高官厚祿為報，張、李不受，執意仍做乞丐來「雲遊四海」。於是朱元璋便賜給他倆每人一根木杆兒，上面掛了黃穗，象徵是皇封的標誌，拿了這根杆兒就是花子頭(團頭)，可以統轄所有的乞丐，誰不聽話就可以開打，打傷、打死勿論。所以，後來丐幫又成為張、李兩門。還有人說，乞丐的團頭當初還有「龍鞭」，也是皇帝所賜。不論「杆兒」或「龍鞭」都有一定的顏色、規格和尺寸，載於《窮家論》中。
總之，明代以來，「杆兒」就是乞丐團伙的代稱，「杆兒頭」(團頭)就是乞丐團伙的頭子，掛黃穗兒的木杆兒就是「杆兒頭」身份的信物。
清末，「杆兒頭」在地面上還有一定的「勢力」，平時，他們向各鋪戶收一筆錢，散發給各乞丐，各乞丐就不能到鋪戶強討惡要去了。誰家若是有了紅白喜事，為了在辦事期間不受乞丐們的滋擾，事先必到花子杆兒上送禮，求「杆兒頭」給「保險」。這樣，乞丐們必受到「杆兒頭」的約束，不敢去搗亂，而且「杆兒頭」還得派出幾個人給本家照料門口兒，紅事管給看彩綢，白事管給拿樓庫(燒活)。「杆兒頭」派人的時候，總是要求本家兒多留人，以便多領飯錢。
當年的乞丐還給「施主」立下些「窮規矩」。他們本門的乞丐，上門兒乞討，都是打着大板兒唱蓮花落，大板兒上掛着黃穗子，表示是明代皇帝所封，不給不成，若是給錢時，不能扔在地下，得他擱在大板兒上，若是錯了規矩，他可不答應。
花子拜「杆兒」
「杆兒」是花子頭(團頭)的權力象徵。這根「杆兒」也作為信物傳承下來，誰掌握這根「杆兒」，眾乞丐就聽誰的。新任「杆兒頭」在繼承這一尊位時，必當「禮」字當先，循例舉行一個隆重儀式。屆時，要給祖師爺設位，把「杆兒」供在香案上，擺上供品，在蠟扦底下壓上紙元寶、黃錢、千張等敬神錢糧。然後，新、舊兩任「杆兒頭」即在祖師神位前進行交接，謂之「拜杆兒」。眾乞丐們也必須參加交接儀式，以便日後便於與新「杆頭兒」來往共事。
儀式開始，首先由卸任團頭上香，交杆、接杆兒，兩團頭叩首、禱告，然後眾乞丐們依長幼次序相繼叩首。禮畢，由交「杆兒」的團頭從香案上將「杆兒」高高舉起，站在正面，由接「杆兒」人向其禮拜，拜罷雙手接過木杆兒，是為「授受」之禮。再由接「杆兒」人高擎此杆兒站定正面，由交杆人向其叩首禮拜，名為「辭杆兒」。至此，才告禮成。即由交杆兒團頭將祖師神馬與敬神錢糧一併請來，放在庭院焚化。所有眾丐均向交、接團頭雙方道喜祝賀。舊劇中的《花子拜杆兒》(即《豆汁計》)就有這種儀式的表演，不過將實際情況濃縮得具體而微罷了。
民國以後，北京一辦警察，就把所謂「花子杆兒」給取締了。可是外省各縣還有這宗乞丐的頭目，多半是還叫「團頭」。抗戰勝利後，北平的乞丐又想恢復「杆兒」這種組織，結果鬧哄了半天也沒成功。[2]