職責
太常的主要職責，一是主管祭祀社稷、宗廟和朝會、喪葬等禮儀。祭祀時充當主祭人皇帝的助手。二是主管皇帝的寢廟園陵及其所在的縣。由太常管理的諸陵縣，被合稱為太常郡。太常每月要巡視諸帝陵墓一次。漢代因太常事重職尊，其位列於諸卿之首。西漢時多以列侯任該職。由於該官涉及宗廟和典禮，在其位者動輒見咎。從漢武帝到西漢末，太常因過錯而削爵免官的達二十餘人。太常之秩為中二千石，有丞，並有太樂、太祝、太宰、太史、太卜、太醫等十幾個屬官。東漢時省去十屬官，任太常的人也不必為列侯，並多以名儒如桓榮、丁鴻等擔任這一職務。另外，兩漢時博士亦屬太常。對博士和博士弟子的考核薦舉，都由太常主持。所以太常又成為培養、拔擢通經學的官吏人才的一個重要機構（見太學）。
魏晉至明、清，歷代太常職掌基本與漢同，改名為太常卿[2]、太常寺卿（太常寺的主管長官）。唯屬官博士及太樂、太史、太卜、太醫，則先後分出，轉屬他司。太常遂成專掌祭祀、禮儀之官。
祭祀中，太常卿負責引導天子祭祀。中祀以下的祭祀，可以由太常卿代表天子獻祭。《開元禮》規定的吉凶賓軍嘉禮如下：
吉禮
- 一曰吉禮，其儀五十有五。
一、冬至祀昊天於圓丘。
二、正月上辛祈谷於圓丘。
三、孟夏雩祀於圓丘。
四、季秋大享於明堂。
五、立春祀青帝於東郊。
六、立夏祀赤帝於南郊。
七、季夏祀黃帝於南郊。
八、立秋祀白帝於西郊。
九、立冬祀黑帝於北郊。
十、臘日百神於南郊。
十一、春分祀朝日於東郊。
十二、秋分祀夕月於西郊。
十三、祀風師、雨師、靈星、司中、司命、司人、司祿。
十四、夏至祭皇地祇於方丘，后土同。
十五、孟冬祭神州於北郊。
十六、仲春上戊祭太社、太稷。
十七、祭五嶽、四鎮。
十八、祭四海、四瀆。
十九、時享太廟。
二十、祫享太廟。
二十一、禘享太廟。
二十二、拜陵。
二十三、太常卿行諸陵。
二十四、孟春吉亥享先農，耕籍。
二十五、皇后季春吉巳享先蠶，親桑。
二十六、有司享先代帝王。
二十七、薦新於太廟，季夏祭中溜於太廟。
二十八、孟冬祭司寒，納冰。
二十九、興慶宮祭五龍壇。
三十、皇帝視學。
三十二、國學釋奠於孔宣父。
三十三、仲秋釋奠於齊太公。
三十四、巡狩告圓丘。
三十五、巡狩告社稷。
三十六、巡狩告宗廟，歸格儀附。
三十七、皇帝巡狩。
三十八、封祀於太山，禪於社首山。
三十九、時旱祈太廟。
四十、時旱祈太社。
四十一、時旱祈岳鎮以下於北郊，報儀同。
四十二、就祈岳鎮海瀆。
四十三、諸州祭社稷。
四十四、諸州釋奠於孔宣父。
四十五、諸州祈社稷，禱諸神，禜城門。
四十六、諸縣諸里祭社稷。
四十七、諸縣釋奠於孔宣父。
四十八、諸縣祈社稷及諸神。
四十九、諸太子廟時享。
五十、三品以上時享其廟。
五十一、三品以上祫享其廟。
五十二、三品以上禘享其廟。
五十三、四品五品時享其廟。
五十四、六品以上春祠。
五十五、王公以下拜掃寒食，拜掃附。
禮
卜日禮，國有大祀、中祀應卜日者，昊天上帝、五方上帝、皇地祇神州、宗廟皆為大祀，日月星辰、社稷、先代帝王、岳鎮海瀆、帝社、先蠶、孔宣父、齊太公、諸太子廟、並為中祀，應卜日。及冊命大事，加元服、納後、巡狩、親征封禪、太子納妃。