修行四件事先苦而後樂
修行也有四件事先苦而後樂，世間樂着因緣故，久後必生憂惱，不名為樂；涅槃樂始終無變故，說離憂苦為樂。世間五欲之樂，如夢如幻，稍縱即逝，了不可得；唯有正信因果、肯定佛性、了達緣起性空之理，在正確的知見中落實斷惡修善，在善法、善念的薰修中，放下所有執着，回歸自性的清淨無為，體證涅槃寂靜之樂，能了生死輪迴苦患，方為真實大樂
目錄
原文
佛在舍衛國祇樹給孤獨園時，有一天清晨，波斯匿王率領四種兵隊，乘坐寶羽裝飾的馬車，來到給孤獨園。大王恭敬地向佛陀頂禮後，便坐在一旁。佛陀問波斯匿王說：;大王！您從那裡來？為什麼率領四種兵隊，全身也沾滿塵土，聲勢如此浩大，發生什麼事了嗎？
波斯匿王回答：;世尊！最近在國界有一群惡賊作亂擾民，就在昨天半夜，我親自率領兵隊，一舉成擒，抓到了這群惡賊！作戰後身體非常疲倦，本想返回皇宮休息，但是，我覺得應該先來拜見世尊，最近這些事情，使我日夜都不得安寧，現在終於抓到惡賊，心中感到非常歡喜，無法用言語來形容，所以特地來拜見並稟告世尊，假使我昨天半夜沒有立即出兵，就不能擒獲惡賊，也就沒有現在這種歡喜的感受。
世尊說：;是的，大王！就如您所說，世間人有四件事，是先苦而後樂。哪四件事呢？
一、清晨早起。
二、服用油酥。
三、有病服藥。
四、家業娉娶。
大王！世間這四件事，都是先苦而後樂。
波斯匿王聽世尊開示後，讚嘆道：;世尊說的真好！這四件事我都經歷過，所以現在觀察這四件事的始末，如同觀看掌中的珠子一樣的清楚，的確都要先受苦而後才能有樂。
波斯匿王聽完開示，法喜充滿，但是因為國家還有重要的事情要辦，所以就先行向世尊告辭，從座而起，頂禮佛足，繞佛三匝，退而離去。
波斯匿王離去不久，世尊對比丘們說：;修行也有四件事，先苦而後樂。是哪四件事呢？
一、修清淨行。
二、誦習經文。
三、坐禪念定。
四、數出入息。
比丘行持這四件事，勤苦在前，法樂在後；若有比丘依此先苦後樂的方法精進，必然可以獲得沙門果報之樂。
有哪四種果報之樂呢？若有比丘勤於修持如上所說四件事，遠離欲界惡法，憶念受持於喜、輕安之樂，心游於初禪，得第一種沙門之樂。其次，從有覺、有觀，內有喜心，專精於一意，轉至無覺、無觀，憶念受持於喜、輕安之樂，心游於二禪，便得第二種沙門之樂。若能舍離二禪喜樂，無住於喜念，泯然入定，恆常自知身受禪定之樂，為諸賢聖者所樂見盼望，住於妙樂，心游於三禪，得第三種沙門之樂。最後，舍離苦、樂覺受，沒有憂戚之患，不苦不樂，住於清淨，心游於四禪，這是第四種沙門之樂。
- 其次，比丘們！若有比丘奉行此先苦，而後獲得沙門四種樂之果報，斷除三結網──見結、戒取結、疑結，可成就須陀洹果位，得不退轉，將來必定證得涅槃。再者，比丘們！若能斷盡三結，並使貪、瞋、痴煩惱微薄，可成就斯陀含果位，此二果聖者，將來再投生人間或天上一世，必能斷盡一切生死苦，證得涅槃。
再者，比丘們！若有比丘能斷盡欲界五種煩惱—──身見、戒取見、疑、貪慾、瞋恚，便可成就阿那含果，此三果聖者，命終投生色界淨居天，將於其處，證得涅槃，不會返至欲界受生。比丘們！若有比丘斷盡一切煩惱，成就無漏心自在解脫、智慧解脫，於現世中，以身作證，而自在遊戲世間，並且自說：『生死已盡，梵行已立，所作已辦，更不復受胎，如實知之。』比丘行持此四事，勤苦在前，而後得樂。
- 所以，比丘們！當求方便，先勤苦在前，而後得樂。應當如此學習！眾比丘聞佛所說，心生歡喜，依法奉行。
典故摘自：《增壹阿含經·卷二十(聲聞品第二十八)》
離苦得樂，是一切眾生所追求的目標，只是努力的方向不同，所得的結果也迥然不同，是究竟解脫之樂？抑或只是不自覺知的苦中作樂？與我們的知見有密切的關係。
《大智度論》云：;世間樂着因緣故，久後必生憂惱，不名為樂；涅槃樂始終無變故，說離憂苦為樂。世間五欲之樂，如夢如幻，稍縱即逝，了不可得；唯有正信因果、肯定佛性、了達緣起性空之理，在正確的知見中落實斷惡修善，在善法、善念的薰修中，放下所有執着，回歸自性的清淨無為，體證涅槃寂靜之樂，能了生死輪迴苦患，方為真實大樂！[1]
佛教信仰
信仰佛教的好處，有些雖然信仰他教亦能獲得，但畢竟佛教要高超、殊勝多了。
佛教詳盡地剖析宇宙人生的問題，目的在使人對人生能獲得正確的認識。
而佛教的人生觀，嚴格說來，是既不屬於悲觀，也不屬於樂觀的，我們可以勉強稱它做：『中觀』。
什麼叫『中觀』呢?就是既不哭哭啼啼地悲嘆人生，也不渾渾噩噩地虛擲生命，它能用智慧的眼光，掃除一切人生的疑懼、苦悶和誤解，而正確地認識人生的真象，把握人生的方向。
佛教又認為眾生是一體的，休戚與共的，小我生活於大我之中。因此要犧牲小我，完成大我，不但不能自私自利，反而要有慈悲助人的精神。
佛教反對命運操縱在他人或神的手中，自己做的自己承當，因此人人要克苦耐勞，努力奮鬥，為了明日，必須獻出今天，沒有辛勤的耕耘，哪會有豐碩的收穫呢?
佛教的戒律，對人的行為並不是死的束縛，而是活的鼓舞，在消極方面可以止惡防罪，在積極方面能夠鼓勵救人濟世。舉『不殺生』為例，它的真正精神與目的，不在自己的不殺，而是要去勸人戒殺，一個立志學菩薩道的人，自己殺生固是破戒，就是見死不救也是犯戒。其他戒律也莫不如此，不但自己不能『偷盜』、『說謊』，更要勸人不要偷盜、說謊，苦口婆心的，不厭其煩的勸人改邪歸正。
嚴守五戒是做人的根本，違犯五戒在社會上就不能立足，同時為國法所不容，最後只有身系囹圄，飽嘗鐵窗滋味。而佛教更認為要想做『人』就非守五戒不可，違反五戒，下世就不能再得人身，而將墮入地獄、畜生、餓鬼等三惡道了。(這三類眾生的報應都是痛苦不堪的，因此稱為惡道。)我們且不管下世如何，看看目前就夠了，人能不殺生，社會上就沒有殺人命案;能不偷盜，就沒有小偷、強盜;能不邪淫，就不會有男偷女娼，破壞家庭倫理的事;能不妄語也就不會有欺、詐、騙等事;能不飲酒，則身心愉快，頭腦清晰，不會因一時糊塗而闖禍。(酒有害身體，早經醫學一再證明。)如此，這個社會不是寧靜、安樂的社會嗎?因此我說佛教有淨化社會人心的功用。
佛從不生氣，或處罰弟子，在佛教經典中，絕對找不到佛發怒而用洪水、瘟疫來處罰人類的。
佛對弟子一直和顏悅色，諄諄教誨，他真的是『有教無類』——不論老、少、貧、富、貴、賤，同時包括宇宙間每一類眾生在內。
佛最懂得因材施教，能把握不同的時機，對不同資質的眾生說最好的道理。[2]