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亞病毒因子 圖片來自slidesplayer

亞病毒因子（Subviral Agents）包括衛星（Satellites，或稱「擬病毒」，Virusoids）、噬病毒體（Virophages）、類病毒（Viroids）、朊毒體（Prions）等不具備完整的複製機構的類似病毒的感染性生物因子。

此外缺損干擾RNA（defective intefering RNA, DI RNA）需要在輔助病毒（helper virus）的協助下才能進行正常的複製，也算是一種亞病毒因子。

定義

亞病毒是一類比病毒更為簡單，僅具有某種核酸不具有蛋白質，或僅具有蛋白質而不具有核酸，能夠侵染動植物的微小病原體亞病毒連細胞結構都沒有，所以稱為非細胞生物。它是微生物中最小的生命實體，它的組成簡單。病毒粒體中僅含有一種核酸（DNA或RNA）及蛋白質。它們只有專性寄生性，必須在活細胞中才能增殖。

因此根據宿主多的不同，有動物病毒、植物病毒、細菌病毒和擬病毒（寄生在病毒中的病毒）等多種類型。有的病毒甚至沒有蛋白質，只含有具有單獨侵染性的較小型的核糖核酸（RNA）分子（類病毒），或只含有不具備侵染性的RNA（擬病毒）和沒有核酸而有感染性的蛋白質顆粒（朊病毒）。我們把後3類統稱為亞病毒。

科研價值

類病毒的發現，是 20 世紀下半葉生物學上的重要事件，開闊了病毒學的視野。它為進一步研究植物中可能存在的類病毒病開闢了一個新的方向。

朊病毒的發現在生物學界引起震驚，因為它與公認的「中心法則」即生物遺傳信息流的方向是「 DNA / RNA →蛋白質」的傳統觀念相牴觸。 Prusiner 等人闡明羊瘙癢病的發病機制是由於朊病毒分子構象的改變而致病。這一發現開闢了病因學的一個新領域，可能對其他傳染性海綿狀腦病的發病原理和病因性質，提供一條新的思路，對生物科學的發展具有重大意義。