该届世界杯有德国、南非、英格兰、摩洛哥和巴西共五个国家争夺主办权，南非曾被誉为大热，因为按照各大洲举办世界杯的次序，是届理应在非洲国家举办，加上德国、英格兰及巴西亦曾经举办过世界杯决赛圈，但巴西突然因申办无望的理由而提早退出，并转为支持南非。2000年7月7日在瑞士苏黎世举行的国际足联执委会会议对世界杯主办权进行投票。第一轮投票中，摩洛哥获得2票、英格兰5票、南非6票、德国10票，得票最少的摩洛哥首先被淘汰。二轮投票中，德国和南非各得11票，而另一大热门英格兰只得2票。在最后关键一轮中，原先支持英格兰的2票中的1票转向德国，另一票是由国际足联的新西兰代表查尔斯·邓普西（Charles Dempsey）投向南非，但因为受到大洋洲足球协会指示才投给南非，被罚取消最后一轮的投票，否则德国与南非同得12票。最后德国以12票比11票获得了本届世界杯的主办权。这是德国第2次举办世界杯决赛阶段的比赛，德国上次举办世界杯是在1974年。争夺主办权失败的南非终获得2010年国际足联世界杯的主办权。