韩国是[[20国集团]]成员之一的世界主要经济体,是拥有完善[[市场经济]]制度的[[经济合作与发展组织|经合组织]][[发达国家]]。其[[国内生产总值]]按国际汇率计算在世界排名第11,按[[相对购买力指标]]计算世界排名第13。韩国是[[亚洲四小龙]]之一,也是[[未来11国]]中唯一一个发达国家{{r|马岩}}<ref>{{cite book |title = Economic Growth Rates of Advanced Economies |publisher=International Monetary Fund |language=en |accessdate=2010-09-08}}</ref>。国际贸易在韩国GDP占有很大的比重,是[[各国出口额列表|世界第7大出口国]]和[[各国进口额列表|第7大进口国]]。自2002年10月与[[智利]]签署了首个自由贸易协定后,韩国目前已经先后与美国([[韩美自由贸易协定]])、欧盟([[韩欧自由贸易协定]])、加拿大(韩加自由贸易协定)、中国([[中韩自由贸易区|中韩自贸协定]])等世界主要国家和经济体签订了自由贸易协定。
钢铁工业在过去的半个世纪中,为[[韩国经济]]的腾飞做出了巨大贡献。韩国目前人均钢铁消费量居世界第一位<ref>{{cite web |url=http://www.kosa.or.kr/ |title=Position in the World |publisher=韩国钢铁协会官网 |language=en |accessdate=2017-02-22 |deadurl=no |archiveurl=https://web.archive.org/web/20170127195720/http://www.kosa.or.kr/ |archivedate=2017-01-27 }}</ref>。从1980年代后期到1997年[[亚洲金融危机]],韩国的钢铁工业主要是生产棒型钢、钢筋、线材等低附加值产品。进入二十一世纪后,韩国钢铁企业致力于发展新技术,船用钢板、汽车用钢板等高附加值产品增长加快,低附加值产品开始出现负增长。韩国主要的钢铁生产商有[[浦项钢铁]]、、[[东国制钢]]等,其中浦项钢铁是世界上最大的钢铁企业之一,也是全球最具竞争力的钢铁制造商。
韩国是世界[[造船]]强国,很长一段时间也是世界第一大造船国。全球船厂前十强中韩国占有七席,包揽前六位,其中[[现代重工业|现代重工]]、[[三星重工]]、大宇造船海洋株式会社和STX造船海洋是世界前四大造船厂<ref>{{cite web | title =Top 10 Shipbuilding Companies in the World in 2012 | url =http://www.marineinsight.com/naval-architecture/top-10-shipbuilding-companies-in-the-world-in-2012/ | publisher =Marineinsight | language =en | accessdate =2016-07-29 | deadurl =no | archiveurl =https://web.archive.org/web/20160809152037/http://www.marineinsight.com/naval-architecture/top-10-shipbuilding-companies-in-the-world-in-2012/ | archivedate =2016-08-09 }}</ref>。韩国在建造高附加值船舶方面有显著优势。[[液化天然气运输船]]是现代重工业的长项;在海洋勘探船方面,三星重工业则独占鳌头,占有世界市场60%的份额;大宇造船海洋株式会社是世界大型油船的主要生产商,世界约有10%的大型油船由大宇公司出产。2007年5月,韩国独自建造出第一艘[[宙斯盾]][[驱逐舰]]“[[世宗大王级驱逐舰]]”,使韩国成为继美国、日本、西班牙、挪威之后,世界上第五个拥有宙斯盾驱逐舰的国家。
韩国的大学根据设立的主体不同可分为[[国立大学]]、[[公立大学]]及[[私立大学]],其中私立大学的数目占到80%以上{{r|世界}}。所有高校无论公立还是私立都要接受韩国教育部的监督<ref>{{cite web | title = 韩国留学:申请留学指南 | url = http://edu.takungpao.com/liuxue/q/2014/0722/2618568.html | publisher = 大公网 | accessdate = 2014-11-25 | deadurl = no |archiveurl = https://web.archive.org/web/20141208043405/http://edu.takungpao.com/liuxue/q/2014/0722/2618568.html | archivedate = 2014-12-08 }}</ref>。韩国历史最为悠久的大学是[[成均馆大学]],其历史可以追溯到1398年成立的[[朝鲜王朝]]最高学府[[成均馆]]。[[首尔大学]]('''S'''eoul National University)、[[高丽大学]]('''K'''orea University)和[[延世大学]]('''Y'''onsei University)三所著名高校在韩国很有影响。因其英文缩写首字母为“'''[[SKY]]'''”,被称为韩国大学一片天<ref>{{cite news |title= "Life and death exams in South Korea" by James Card |author=James Card |publisher = ''Asia Times Online''|date=2005-11-30 |language=en }}</ref>。许多韩国政要都是SKY大学的校友。另外[[韩国科学技术院]](KAIST)和[[浦项工科大学]]在国际上也享有很高的声誉<ref>{{cite web |url = http://www.timeshighereducation.co.uk/world-university-rankings/2010-11/world-ranking |title=The World University Ranking |publisher=Times Higher Education|language=en|accessdate=2014-10-26|deadurl=no |archiveurl=https://web.archive.org/web/20141019055404/http://www.timeshighereducation.co.uk/world-university-rankings/2010-11/world-ranking |archivedate=2014-10-19 }}</ref>。
[[韩国流行音乐]]的三大制作公司是[[SM Entertainment]]、[[YG Entertainment]]和[[JYP Entertainment]]<ref>{{cite news |title=The big 3 of Korean pop music and entertainment |date=2011-07-26 |publisher=The Dong-A Ilbo |language=en }}</ref>。[[赵容弼]]是20世纪70-80年代韩国流行歌坛的巨星,在韩国具有“国宝级”地位,享有韩国“国民歌手”之盛名。1972年,他出道发行的首次专辑《回到釜山港》,销量达到100万张。这在当时人口只有3300万人的韩国是个天文数字{{r|田景|page=199}}。1992年出道的[[徐太志和孩子们]]通过融合西方音乐与韩国文化,成为韩国流行音乐的分水岭<ref>{{cite book |title=K-Pop: A New Force in Pop Music |author1=Yoon-mi Kim|author2=HaeoeHongbowon |year=2011 |publisher=Korean Culture and Information Service |isbn=8973751662 |page=63–66 |language=en }}</ref>。2000年2月,韩国组合[[H.O.T]]在[[中国]][[北京]]成功举行演唱会。这是韩国流行乐首次在海外举办的音乐会<ref>{{cite news|last=Kim|first=Hyung-eun|title=Hallyu bridges gap, but rift with China remains |publisher=JoongAng Ilb |language=en |date=2012-08-27}}</ref>。[[2002年世界杯足球赛]]期间[[Baby V.O.X]]的单曲《Coincidence》开始走红[[亚洲]]。紧接着[[宝儿]]的《Listen to My Heart》专辑在[[日本]]发行,荣登日本[[Oricon]]排行榜首位,成为韩国也是亚洲首位获得Oricon排行榜冠军的艺人{{r|张李梅子|page=166}}。2008年1月16日,韩国组合[[东方神起]]的单曲《Purple Line》再次登上日本[[Oricon]]排行榜首位,成为日本历史上首个荣登日本Oricon排行榜首位的非日本男子组合{{r|山川智|page=2}}。在此之后,大量的[[韩国流行乐]]开始进入日本和其它亚洲国家<ref>{{cite journal|title=韩国流行音乐在我国的传播现状及影响的思考 |author=任晓红 |journal=《今传媒 》|date=2015年第4期}}</ref>。[[互联网]]对[[韩国流行音乐]]在西方国家的传播起到了重要的作用。2012年[[PSY]]的单曲《[[江南Style]]》借助[[YouTube]]迅速红遍全球,西方领导人甚至在外交场合聊侃[[PSY]]和[[韩国流行文化]]<ref>{{cite web|title=Remarks by President Obama and President Park of South Korea in a Joint Press Conference |url=http://www.whitehouse.gov/the-press-office/2013/05/07/remarks-president-obama-and-president-park-south-korea-joint-press-confe |publisher=White House |language=en|accessdate=2013-05-07 |deadurl=yes |archiveurl= https://web.archive.org/web/20170709074900/https://obamawhitehouse.archives.gov/the-press-office/2013/05/07/remarks-president-obama-and-president-park-south-korea-joint-press-confe|archivedate=2017-07-09 }}</ref><ref>{{cite web|title=Speech: Anglo-Korean Society Dinner |url=https://www.gov.uk/government/speeches/anglo-korean-society-dinner|publisher=gov.uk |language=en|accessdate=2013-03-05 |deadurl=yes |archiveurl= https://web.archive.org/web/20170709075009/https://www.gov.uk/government/speeches/anglo-korean-society-dinner|archivedate=2017-07-09 }}</ref><ref>{{cite news|last=James Russell|first=Mark|title=The Gangnam Phenom|publisher=Foreign Policy |language=en|date=2012-09-27}}</ref>。许多韩国流行歌手和组合都在西方国家取得了很好的表现。2011年,[[BIGBANG]]还获得[[2011年MTV欧洲音乐大奖|MTV欧洲音乐大奖]],成为韩国首次获得欧洲主要音乐奖项的组合<ref>{{cite news |title=MTV EMA Awards: Britney Spears Loses Out To BIGBANG, Lady Gaga, Justin Bieber, Bruno Mars, Eminem All Winners |publisher=''The Huffington Post'' |language=en |date=2011-11-17}}</ref>。2013年11月3日,在美國紐約Pier 36舉辦的第1屆YouTube音樂獎上,[[少女時代]]憑藉〈I Got a Boy〉獲得「年度最佳MV」,擊敗Lady GaGa、Justin Bieber等國際知名歌手,成為首次獲得此項殊榮的亞洲組合。2017年5月21日,[[防彈少年團]]在第24屆《美國告示牌音樂獎》獲頒最佳社群媒體藝人獎項,並且以3億的投票數打破了Billboard紀錄,成為此獎項設立以來第一個獲獎的亞洲歌手。
[[韩国料理]]口味以清淡为主。[[稻米]]是韩国人最普遍的主食。[[石锅拌饭]]、[[紫菜包饭]]、[[韩式炒年糕]]、[[泡菜炒饭]]、[[韓國燒烤]]等都是韩国料理中常见的主食{{r|秦桂芳|page=176}}。在韩国,[[牛肉]]是肉类中最贵的,而[[猪肉]]和[[鸡肉]]的价格都相对便宜。韩国本地产的牛肉被称为“[[韩牛]]”。“韩牛”经精心饲养肉质鲜美,在韩国是价格最贵的牛肉,也是上乘的礼品<ref>Early postmortem processing conditions on meat quality of Hanwoo(Korean Native Cattle)beef during storage., B.C. Kim, M.S. Rhee, Y.C. Ryu, J.Y. Imm, and K.C. Koh, ''Asian-Aust. J. Anim. Sci.'', Vol. 14(7),2001, pp 1763-1768.{{en}}</ref><ref>{{cite journal |title=“韩牛”意识 |author=包光潜 | coauthors = |journal=《思维与智慧》 |date=2011年02期}}</ref><ref name="Hur">[http://www.springerlink.com/content/357q780585504910/ A Comparison of the Meat Qualities from the Hanwoo(Korean Native Cattle)and Holstein Steer], Sun Jin Hur, Gu Boo Park and Seon Tea Joo, ''Food and Bioprocess Technology'', Springer New York, ISSN 1935-5130, Issue Volume 1, Number 2 / June, 2008, pp 196-200{{en}}</ref>。韩国三面临海,因此海鲜也是韩国人的重要主食。[[韩国冷面]]、[[补身汤]]一般使用[[狗肉]]{{r|安丰存|page=158-160}}。
与其他饮食文化不同,汤在韩国料理中不是饭前或饭后的配菜,而是与主食一起食用的主菜。韩国料理中的汤一般放有肉或海鲜,汤水较少。常见的汤有[[参鸡汤]]、[[大酱汤]]、[[先农汤]]、[[水饺汤]]、[[泡菜锅]]、[[纯豆腐汤]]、[[海带汤]]等{{r|秦桂芳|page=176}}。泡菜是韩国料理中的重要成员。韩式泡菜种类繁多,其类别在韩国各地有所不同。韩国人在不同的季节也食用不同的泡菜{{r|秦桂芳|page=174}}。由于韩国泡菜[[卡路里]]含量低、富含[[纤维素]]、[[维生素]]和一种对人体有益的[[乳杆菌|乳杆]][[益生菌]],[[韩式泡菜]]被美国[[时代华纳]]《{{Link-en|健康杂志|Health (magazine)}}》评为世界5大最健康食品之一<ref>{{cite web|url=http://kerlynb.hubpages.com/hub/5-of-the-Worlds-Healthiest-Foods-You-Should-be-Eating|title=5 of the World Healthiest Foods You Should be Eating|publisher=Hubpages.com|language=en|accessdate=2012-11-08|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20121102134823/http://kerlynb.hubpages.com/hub/5-of-the-Worlds-Healthiest-Foods-You-Should-be-Eating|archivedate=2012-11-02}}</ref><ref>{{cite web |url=http://www.chc.org.cn/news/detail.php?id=49024 |title=泡菜被列入世界五大健康食品| publisher =中国保健协会|accessdate=2012-10-05|deadurl=yes |archiveurl= https://web.archive.org/web/20170709083059/http://www.chc.org.cn/news/detail.php?id=49024|archivedate=2017-07-09 }}</ref>。韩国料理中常见的面条有[[韩国冷面]]、[[骨董面]]、[[杂菜 (朝鲜)|杂菜]]等。韩国代表性的甜点小吃包括[[朝鲜打糕|打糕]]、[[韩菓]]等<ref>{{cite web|url=http://chinese.korea.net/AboutKorea/Korean-Life/Food|title=食物|publisher=Korea.net|accessdate=2014-10-26|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20141023003743/http://chinese.korea.net/AboutKorea/Korean-Life/Food|archivedate=2014-10-23}}</ref>。
[[跆拳道]]是韓國的[[國技]],有“腿击术王中王”的美誉<ref name=tqd>{{cite journal |title=韩国传统体育项目:跆拳道 |journal=《当代韩国》 |date=2005年第2期}}</ref>。「跆拳道」一詞是1955年由[[崔泓熙]]创造,其中「跆」指踢擊、「拳」指拳擊、「[[道]]」則是代表道行和自身對禮儀的修練<ref>{{cite web |url= http://www.worldtaekwondo.com/history.htm|title= THE HISTORY OF TAEKWONDO|accessdate=2008-12-23 |work= A Report for Recommendation Black Belt Testing 1994|publisher=Glen R. Morris |language=en |deadurl=yes |archiveurl= https://web.archive.org/web/20170709083607/http://www.worldtaekwondo.com/history.htm|archivedate=2017-07-09 }}</ref>。成立于1973年的[[世界跆拳道联盟]]总部设在韩国首尔,每两年举办一次世界锦标赛{{r|tqd}}。跆拳道目前已经在世界各国广为推广并从[[2000年悉尼奥运会]]开始成为[[奥运会]]的正式比赛项目。