遇到霰时，许多人都以为是冰雹，霰和冰雹的主要区别是霰比较松散，而冰雹很硬 <ref>[https://cq.qq.com/a/20181122/012552.htm 潼南下冰雹？气象专家解释：是霰不是冰雹]，腾讯大渝网，2018-11-23</ref> ；冰雹常出现在对流活动较强的夏秋季节，而霰常出现在降雪前或与雪同时降落。

霰常见于高纬度气候，比雪来得致密且颗粒较大，形似保丽龙的颗粒。由于高密度与低黏性，霰无法稳固的堆积在斜坡上，而累积厚度20至30厘米的霰有很可能会崩落、形成硬层雪崩 <ref>[https://www.sohu.com/a/38266078_143156 雪崩的知识] ，搜狐，2015-10-28</ref> （slab avalanche）。依据气温及霰的特性，霰于降下后约一至二天变为较紧密及稳固。