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阿森纳于1886年成立，起初球会的名字为戴尔广场足球会（Dial Square FC）。1893年，球会加入[[英格兰足球联赛系统]]，成为首支加入的南部球会。1904年，阿森纳首次升班至甲组联赛，于联赛累积的分数为第二多<ref name="All Time Table">{{cite web|title=English Premier League : Full All Time Table|url=http://www.statto.com/football/stats/england/premier-league/all-time-table/full|website=statto.com|accessdate=2016-01-26|language=en|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20160210001018/http://www.statto.com/football/stats/england/premier-league/all-time-table/full|archivedate=2016-02-10}}</ref>。1913年，阿森纳历史上首次，亦是唯一一次降班。6年后，球会重回顶级联赛后一直停留至今，成为停留于顶级联赛最长时间的英格兰球会<ref name="RSSSF_Div_Movements">{{cite web|last1=Ross|first1=James|last2=Heneghan|first2=Michael|last3=Orford|first3=Stuart|last4=Culliton|first4=Eoin|title=English Clubs Divisional Movements 1888–2016|url=http://www.rsssf.com/tablese/engall.html|website=www.rsssf.com|publisher=Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation|accessdate= 2016-08-05|archiveurl=https://web.archive.org/web/20160805092856/http://www.rsssf.com/tablese/engall.html |archivedate= 2016-08-05|date= 2016-06-23|dead-url=no|language=en}}</ref>。于1930年代，阿森纳赢得多项主要锦标，包括5次联赛冠军，以及2次足总盃冠军；在[[第二次世界大战]]结束后，球会亦赢得2次联赛冠军和1次足总盃冠军。阿森纳于1970-71赛季成功赢得联赛和足总盃冠军，首次成为双料冠军。于1989年至2005年间，球会赢得5次联赛冠军和5次足总盃冠军，其中包括于1997-98赛季和2001-02赛季成为双料冠军。2003-04赛季，阿森纳更以不败的成绩，夺得当届联赛冠军。球会于20世纪的联赛平均排名是所有英格兰球会之冠<ref name="Independent: Hodgson">{{cite news|last1=Hodgson|first1=Guy|title=Football: How consistency and caution made Arsenal England's greatest|url=http://www.independent.co.uk/sport/football-how-consistency-and-caution-made-arsenal-englands-greatest-team-of-the-20th-century-1133020.html|accessdate= 2016-05-13|work=The Independent|date= 1999-12-17|archiveurl=https://web.archive.org/web/20160303192410/http://www.independent.co.uk/sport/football-how-consistency-and-caution-made-arsenal-englands-greatest-team-of-the-20th-century-1133020.html|archivedate= 2016-03-03|location=London|language=en}}</ref>。