郴州市基督教

來自 孔夫子舊書網 的圖片

郴州市基督教於清朝末年傳入郴州市臨武、資興等地境內，至今已有120多年歷史。據記載，1903年秋天，美國宣教士梅知禮（Mitchell）和柳威士醫生（Dr.Rewis)夫婦，來到郴州城區創建教會。後結實晚清秀才羅廷江，遂在他家中做禮拜。後於1906年在北街5號建立教堂，命名為福音堂。

1983年，郴州市北街世光堂正式恢復聚會。1993年，郴州基督教會因老教堂年久失修而在教堂原址上擴建一座新教堂；為紀念郴州市基督教福音事工100周年，遂更名為「世光堂」。

2010年9月28日上午，郴州市基督教建立的第二座教堂——復興堂舉行了隆重的獻堂典禮。當天，來自美國、香港、湖北、廣東、吉林、江蘇、河南等省內外的牧師、信徒及各界人士千餘人參加了慶典感恩活動。

據湖南宗教網介紹，自恢復聚會30年來，郴州市基督教為維護社會穩定、服務社會經濟發展作出了積極的貢獻，特別是在抗洪救災、抗冰救災、修路架橋等方面發揮了巨大的作用，弘揚了基督教愛人如己的精神，樹立了郴州基督教界的良好形象。

教堂的產生

在基督教被正式承認之前，任何公開的祈禱和傳教活動都是不可能的。於是，早期基督教的宗教儀式和活動都是採取名副其實的「地下活動」。在秘密開挖的地道內，安放一張特製的長桌作為會議之用。地道的兩側壁上，挖出一個個的穴龕，裡面刻畫着粗拙的聖像作為信徒們膜拜的對象。由於怕教外的敵視者發現，這些聖像和聖經故事都採用象徵的手法。如陽光代表上帝，鴿子橄欖枝代表和平、幸福；牧童象徵耶穌，一群羔羊象徵人民，並以此代表耶穌愛人民；一個孩子在洗澡象徵皈依基督教的新教徒正在舉行洗禮儀式；這種地下的穴龕盛行於公元1世紀到公元4世紀初葉，是基督教最早的教堂建築形式。

從公元4世紀君士坦丁大帝頒布了著名的「米蘭敕令」，使基督教取得了國教地位，在此之後，地下的穴龕活動終止停止了，地面的基督教教堂建築開始出現。