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蜣螂 原圖鏈結 圖片來自台灣生物多樣性資訊入口網

蜣螂是鞘翅目金龜子總科下的一個亞系群，又稱為屎殼郎、糞金龜。大多數蜣螂屬於金龜子科中的蜉金龜亞科和金龜子亞科，但是金龜子總科的掘穴金龜科的部分成員也會被稱作糞金龜。主要以動物的糞便為食，喜歡把動物的糞便滾成球狀。目前有多達5000種以上。

形態

體型為略扁的橢圓形，體長5-30毫米。體色大多為略帶光澤的黑色，也有褐色的。頭扁平，雄性頭部有角。是一種完全變態昆蟲。

各部位

兜帽：有六個排，用來挖掘和切削，剔除或扔掉不要的植物纖維，把最精美的食物聚攏起來。 前腳：有五個堅硬鋸齒，可動武和推翻障礙，在糞團裡開闢道路，把糞便聚攏到腹部下四隻腳間。 據研究，蜣螂是世界上力量最大的昆蟲，可以推動相當於自身體重1141倍的物體，相當於一個人推動6輛雙層公車。

分布

分布範圍較廣，包括沙漠、農田、森林、草原。除南極洲以外，世界各大洲都有分布。

生活習性

食性

食物主要是草食動物和雜食動物的糞便。一隻蜣螂一天內可以吃下多於自身體重的糞便。

大多數蜣螂會將糞便滾成球，一些會將糞便埋到地下，也有直接在糞便中棲息的。有些體型較小的品種會附着在哺乳動物的皮毛上，等待哺乳動物排便時收集糞便。

蜣螂主要通過嗅覺尋找糞便。2003年，瑞典隆德大學的Marie Dacke發現，物種。這一發現被刊登在《自然》雜誌上。

近似種

米龍糞金龜:與蜣螂非常接近的食糞甲蟲，但個頭較小。他和蜣螂一樣滾動糞球。米龍糞金龜分佈法國各地，甚至連北方都有；蜣螂則幾乎都在地中海海邊。

繁殖

糞球也可作為幼蟲的食物，繁殖用的糞球一般為梨形，雌性蜣螂將卵產在梨形突出的部位，並埋藏起來。

成蟲的活動時間為每年4月到10月。

農業用途

蜣螂可以清理動物的糞便，抑制其他以糞便為食的害蟲，以及減少排放的溫室氣體。

據美國生物科學研究所的報告，蜣螂為美國的養牛業節省了每年3.8億美元的糞便清理費用。

在澳大利亞，原有的蜣螂品種只喜愛食用小粒的糞便如袋鼠糞，而不喜歡外來的牛、羊的糞便。從1965年到1985年，澳大利亞聯邦科學與工業研究組織在George Bornemissza博士領導下，開始了澳大利亞蜣螂計劃，成功的從世界各地引進23個品種的蜣螂，其中顯著的品種有Onthophagus gazella和Euoniticellus intermedius。結果改善了澳大利亞的牧場的糞便堆積問題，同時減少了約90%有害的叢林飛蠅。

小甲蟲推糞球

藥用價值

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李時珍《本草綱目》中記載：「蜣螂乃手足陽明、足厥陰之藥，故所主皆三經之病。」可治療疳、疔瘡、癲癇、便秘、痢疾等疾病。糞球也可入藥。

自然界清道夫

眾所周知，澳大利亞畜牧業發達，其中牛肉、牛奶暢銷全球。但其實，澳大利亞原本沒有牛，1770年，殖民者入侵後，從島外引進了大量的牛。從此，澳大利亞的養牛業迅猛發展，帶來了巨大的經濟效益。

然而，利益背後，卻隱藏着危機。大量牛糞覆蓋了草原，影響了牧草的光合作用，牧草大面積死亡，牛的糧食岌岌可危，經濟效益明顯下滑。與此同時，牛糞滋生的蠅蛆泛濫成災，衛生環境嚴重惡化。

而當地的屎殼郎數目有限，且只能處理有袋目動物（如袋鼠）的糞便，大量牲畜（如牛）產生的糞便則無法處理。瞬間，澳大利亞陷入了「牛糞之災」的困境。

英聯邦科學與CSIRO大膽提出開展「澳大利亞屎殼郎項目」。在接下來的20多年中，研究小組從全世界各地引入了53種屎殼郎到澳洲。這些引入的屎殼郎很快發揮了作用，消滅了農場上堆積如山的牲畜糞便，蒼蠅的數目也下降了約90%。有人認為：從側面來說，蒼蠅的減少使得澳大利亞的戶外咖啡館得以繼續保留下去。

南非比勒陀利亞大學的資深昆蟲學家Clarke Scholtz說「我們在南非有1500萬頭牛，每頭牛每天會拉12次糞便，這相當於每天產生大約5500噸牛糞。如果沒有屎殼郎，我們都會生活在齊膝深甚至是齊肩深的牛糞中，而且這還是我們沒有考慮大象糞便的情況。」

動物王國每天排出的糞便堪比維多利亞瀑布的流水。而屎殼郎每晚可處理比自己重250倍的糞便，所以能快速處理永無止盡的排泄物，固有「自然界清道夫」之稱。

除了南極洲以外，世界上有超過7000個屎殼郎品種，它們分布在其餘六洲，做地球的清潔工。

作為一名屎殼郎君，它們的首要任務就是尋找糞便。有些屎殼郎直接住在大型動物的肛門附近，時刻準備着，一旦大型動物排泄，它們便奮不顧身地衝上去。有些則主動去尋找動物留下來的糞便，一坨大象的糞便可在15分鐘內吸引近4000隻屎殼郎，所以，屎殼郎在找到糞便後手腳要相當麻利，才能確保這頓大餐還有自己的份。

屎殼郎主要分為3種：推糞型、地道型、糞居型。

• 推糞型屎殼郎--會把糞便滾成球狀，用後腿火速將糞球推走，遠離競爭者。而後，幾位潛在伴侶會跳上球，制球的屎殼郎從中挑選一位伴侶，然後這對情侶一起挖洞，把糞球塞進土裡，埋好後，母的屎殼郎就會在糞球里產卵。

• 地道型屎殼郎--則採取不同的手段，它們先在一坨便便下方挖洞，再把糞拖進土裡，然後把糞便弄成一定形狀，稱為「育幼糞球」或「育幼糞腸」。為了保護地道，公的地道屎殼郎會豎起雄壯的觸角，與外來入侵者奮力一戰，直到母屎殼郎產卵為止。有的時候，一些入侵的公屎殼郎為了避免打架，會偽裝成無角的母屎殼郎，然後趁一家之主不注意時，偷溜進地道與母屎殼郎交配。

• 第三類是糞居型--這類屎殼郎採取最直接的手段，直接在一坨便便裡邊產卵，雖然這樣省事省力，但這種方式讓他們的後代比地道型和推糞型的屎殼郎更容易被吃掉。

幼蟲在地道、糞球或一坨便便上孵化後，它們會在成蛹前吃糞便，然後轉變為成蟲。

然而，並不是所有屎殼郎都這麼幸運，總是能與屎打交道。熱帶生態學家Trond Larsen表示：在熱帶地區，一個區域同時找出超過150個屎殼郎品種，是相當正常的現象。可以想象，在這裡，對於屎的爭奪是多麼的激烈。