根据 [[ 史记 ]] 记载，董庭兰为了吸众家之所长，"周游四方，闻有解者，必往求之。"一生共弹奏过杂调300支，大弄约40支，其演奏曲目之广，为当时琴坛罕见、首屈一指。但其秉承着技不在多，而在精的原则，故只对其中质量上乘的优秀曲谱进行研究，精益求精。并不是每首都下同样的功夫。

董庭兰对乐器的执着在当时是很出名的，许多著名 [[ 诗人 ]] 都成了他的好友。董庭兰在音乐演奏技巧上的造诣令人为之折服，所以当时很多诗人都写了诗来赞誉董庭兰高超的音乐技艺。

董庭兰早年曾从凤州(今陕西凤县)参军陈怀古学得当时流行的“沈家声、祝家声”，并把其擅长的《胡笳》整理为琴谱，董庭兰后来的声望已超过了沈祝两家，百年后， [[ 元稹 ]] 在诗中仍赞道：“哀笳慢指董家本，”今存的《大胡笳》、《小胡笳》两曲，相传就是他的作品，另有《神奇秘谱中》收有他作的《颐真》一曲，曲调明快流畅，素材精炼，结构完整，是很有特点的小调。据说此曲是他隐居山林，过着“寡欲养心，静息养真”的道家生活的反映。

董庭兰在其琴曲创作上，反对雷同，强调创新。认为每谱一曲，必须“费尽构思”，这样才能使作品的“音律句读，弗类他声”，如果一首乐曲没有作者自己的“发明”，那就没有资格作曲。董庭兰非常喜爱 [[ 西湖 ]] 的山水景色，经常到那里客居，“暇则屏居萧寺，卧起禅榻。弄弦作响，木叶纷坠，冷风西来，薄寒中衣，蝶庵俯而思，仰而啸”，进行琴曲创作的构思。 董庭兰认为《高山》、《流水》等曲，音出自然，妙自入神，如果配上歌词，则音滞带，会损害原曲，另外一些曲子，如《赤壁》、《滕王》，原是琴歌，创作时便是取文谐音，所以演奏曲调时又不能“舍文而就音”。他的这些看法比较通达，比较有利于表现乐曲的内容，也符合于琴曲创作的实际情况。<ref>[http://baike.chinaso.com/wiki/doc-view-326980.html 　董庭兰 （盛唐开元、天宝时期的著名琴师） ]国搜百科</ref>

 董庭兰(约695-765)：盛唐开元、天宝时期的著名琴师，陇西人。 是开元天宝年间的著名音乐家。他少年时并不肯读书，到处游荡，甚至做了乞丐，向人讨饭。直到五十岁，方才归正，努力读书，学做诗人。几年之后就渐受人注意了。他多写边塞战场上的情形和景象。在战争的场面下，同时又顾到征夫的疾苦，少妇的情怀，故能于高壮的风格里，还能呈现哀怨之音，令人读了，觉得悠长有味。