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莱氏龙属 图片来自pinterest

莱氏龙属（学名：Leyesaurus）是蜥脚形亚目大椎龙科恐龙的一属，生存于侏罗纪早期的南美洲。莱氏龙的发现，显示南半球的大椎龙科已具有高度多样性，比过去研究的推论结果还要多样性。

发现与命名

莱氏龙的正模标本是一个大部分的头颅骨、关节仍连接的下颌、以及部分身体骨骼。头颅骨缺少：左右鼻骨、左前额骨、左上颌骨中段、左下颌的前段、枕骨上骨、外枕骨、侧蝶骨、以及犁骨。身体骨骼则包含：多节前段颈椎、一节前段尾椎、一节中段尾椎、左肩胛骨近端、肩胛鸟喙骨、肱骨、缺少近端与末端的右耻骨、左右坐骨的近端，以及部分左脚掌，包含：第三与第四跗骨、缺少末端的第三跖骨、完整的第四与第五跖骨、第一脚趾的第一节趾骨、第二脚趾的第二节趾骨、以及第四脚趾的第二节趾骨。

化石发现于阿根廷西北部的圣胡安省东部的Balde de Leyes镇，属于Quebrada del Barro组地层的最上层，根据相同地层组发现的大椎龙科化石，该地层年代相当于侏罗纪早期。

在2011年，古生物学家Cecilia Apaldetti、迪亚戈·玻尔（Diego Pol）等人将化石进行叙述、命名，模式种是马拉耶斯莱氏龙（L. marayensis）。属名是以Balde de Leyes镇的Leyes家族为名，他们发现这个恐龙化石，并通知圣胡安博物馆的古生物学家；种名则是以化石发现处的Marayes-El Carrizal盆地为名。

体征

莱氏龙是种原始蜥脚形亚目恐龙，研究人员列出两个自衍征：上颌骨的上升突与齿槽边缘形成明显的50度锐角、颈椎相当长，第六颈椎椎体的长度/宽度比例大于五。

除此之外，研究人员还列出莱氏龙的许多特征：上颌骨的上升突笔直，侧面有垂直棱脊、上颌牙齿的唇侧有明显的凸块、颈椎有球根状的神经棘、骨骺短，长度是后关节突的三分之二、第三跖骨的近侧关节呈架状，并稍微偏向。

莱氏龙的头颅骨长度为18公分，完整身长估计约2.5公尺。

分类

莱氏龙的最近亲是远食龙，两者都被归类于大椎龙科。根据种系发生学分析，莱氏龙是种原始蜥脚形亚目恐龙。阿根廷的原始蜥脚形亚目化石，发现于伊斯基瓜拉斯托、El Tranquilo、圣胡安省的Mogna地区。阿根廷目前已发现多样化的化石纪录，包含数种原始蜥脚形亚目恐龙，例如：滥食龙、颜地龙、数种大椎龙科。大椎龙科是群原始蜥脚形亚目恐龙，化石发现于盘古大陆的许多地区，大部分发现于南半球。

研究人员命名莱氏龙时，也提出种系发生学分析。不同于近年研究，他们提出北半球的莎拉龙与沙怪龙不类似典型大椎龙科。莱氏龙的发现，显示南半球的大椎龙科已经有高度多样性，而且比盘古大陆其他地区的大椎龙科还具多样性。此外，莱氏龙与大椎龙非常类似，显示Quebrada del Barro组地层的地质年代，应该比过去估计值还年轻。