苗栗/新竹东方美人

东方美人茶

产地于台湾新竹苗栗山 到底是红茶还是乌龙??为何又被称作为膨风茶、椪风茶、蜒仔茶，主要生产于新竹北埔，是以青心大冇品种制作而成，又因茶叶外观白毫明显，所以又被称为白毫乌龙。 自然和台湾人爱喝的半发酵茶－乌龙茶有密不可分的关系。在茶叶的分类上，没有经过发酵的称为绿茶，100%全发酵的称为红茶，介于中间的则为乌龙茶。泡起来茶叶和茶汤颜色呈红色，有人误以为属于红茶类，但其实东方美人茶虽然发酵达60~80%，但并没有达到100%发酵，所以和包种茶、高山茶、铁观音一样，它属于乌龙茶类。目前台湾的主流茶－冻顶乌龙或高山乌龙发酵程度约30%上下，而东方美人茶则是在台湾的半发酵茶中发酵程度最高的。

    東方美人的製茶程序精細繁瑣。因為採細嫩的心芽製成，所以茶湯富含豐富的胺基酸，滋味甘甜爽口。另外因為低溫炒菁、低溫乾燥，沒有焙火味，所以茶湯不苦不澀。 此外，因為重發酵，成茶外觀呈現白、 綠、黃、紅、褐色，五色相間，色澤斑斕，所以又名「五色茶」。
    東方美人茶香味最大特徵是具有一股幽長細膩的天然蜜香 (或稱熟果香)，全世界目前僅知只有大吉嶺紅茶和東方美人茶具有此種天然的蜜香，大吉嶺紅茶號稱是全世界最頂級之紅茶，素為英國王室喜愛，英國人尊稱為「香檳紅茶」，而東方美人茶也曾深受英國王室青睞，尊稱為「香檳烏龍或東方美人茶」，前者是紅茶中之極品，後者則是烏龍茶中之極品。
    

趣味茶事 东方美人茶诞生在日据时代，有了英国外销的基础，在日据时代的台湾农业为当时极度被重视的产业，茶产业更是一大开发重点，也因此在政府补助下，台湾茶发展规模逐渐增长，而当中种植较小规模的茶农也获得了免费的制茶机械，相传当时新竹北埔乡乡长也是白毫乌龙的创始人-姜瑞昌先生，就是这个时期的受益者之一。 而在1932年的初夏，姜瑞昌的茶园受到了小绿叶蝉叮咬，茶叶开始不再鲜绿，当时姜瑞昌为不浪费茶菁，将受损过的茶叶依旧按照青茶的制作工艺进行制茶，而在氧化的过程中，因小绿叶茶的叮咬与唾液让茶叶发酵后颜色较重如同红茶一般，且冲泡后茶汤竟带有美好的果蜜香气，姜瑞昌就将如此特别的茶款拿去参加比赛，没想到最后竟然以高价卖出 在当时资讯还没这么流通的年代，他一回到家乡就与大家大肆宣传，“虫咬过的茶还能得奖？”这件事让其他茶农嘲笑他在“膨风”（台语：吹牛、说大话的意思） 但这件事一直到隔天报纸刊登才知道姜瑞昌先生所说的是真的！，这也就是后来白毫乌龙又被称为“膨风茶”的由来了。