像[[螃蟹]]、[[海螯虾]]、[[淡水龙虾]]、[[虾]]等[[甲壳亚门]]生物长久以来就已是人类[[料理]]的一部份，目前也有不少已经商业饲养再贩售。昆虫的营养价值至少和肉类相当，在欧洲、印度以外的许多国家（伊斯兰文化例外）会生食或是熟食昆虫。烹调过的[[捕鸟蛛科|捕鸟蛛]]（会去掉其防御用的高度刺激性触毛）是[[柬埔寨]]的一项美味，也是委内瑞拉南部Piaroa印第安人的食物。人类也会无意间食用了其他食物中的昆虫，因此食品安全法规会订定不同食物中允许被昆虫污染的程度。为了供人类食用而刻意饲养节肢动物或是其他小动物（称为minilivestock），已开始出现在[[畜牧业]]中，而且是对生态友善的概念。商业蝴蝶繁殖提供鳞翅目给蝴蝶温室、学校及研究机构，做为教育展览或是研究用。

红色的[[胭脂虫]]生长在中美洲，对[[阿兹特克]]及[[玛雅文明]]有重要的经济价值，当中美洲在被[[西班牙]]殖民的时候，胭脂虫是[[墨西哥]]第二大的出口，目前又开始受到重视。马蹄蟹的血液内含有凝血剂鲎血液细胞溶解产物，现在用来检查抗生素以及洗肾机器中是否有危险的[[细菌]]，也用来检测[[脊髓性脑膜炎]]以及一些[[癌症]]。[[法医昆虫学]]利用节肢动物的相关证据判断死者的死亡时间，死亡地点，有时甚至也包括死因。近年来昆虫也用来做为药品或是其他医疗用物质的潜在来源。