在耶魯大學，古迪納夫先是學習[[古典文學]]，隨後又攻讀[[哲學]]，為了湊學分，他還多選修了兩門[[化學]]課。後來一位[[數學]]教授認為他頗具天賦適合學數學，就把他從文科生勸成了學數學的理科生，於是他聽從此教授的建議轉修數學。最終，古迪納夫以優異的成績取得數學學士學位，從耶魯大學畢業。<ref name="Gooden-11"></ref><ref name="Gooden-12"></ref><ref name"Gooden-16">[https://kknews.cc/n/azopyrg.html 諾貝爾化學獎公布後的48小時 ]</ref><ref name="Gooden-16b">[https://kknews.cc/media/namevj8.html 從危險品到安全續航他們創造了一個可充電的世界 ]</ref>

[[File: Gooden_army_photo.jpg |缩略图|left|300px|[https://kknews.cc/science/8ge269l.html 圖片來源：服役期間的古迪納夫 ]]]

畢業後，由於古迪納夫想法總是飄忽不定，使得他始終找不到合適的工作。此時[[二戰]]爆發，古迪納夫便參加了美國[[空軍]]，解決了找工作的糾結。