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竹北蓮華寺 圖片來自pixnet

竹北蓮華寺，是位於臺灣新竹縣竹北市十興里的觀音寺，被列為縣定古蹟，輪祀圈包含新埔鎮的文山里，及竹北市的鹿場、東平、中興、隘口、東海、十興等7里。

歷史沿革

光緒四年（1878年），林希賢等鄉紳發起創建此觀音廟。1895年，毀於兵燹，迨1904年由鄉紳楊慶雲、林榮和、林祺富等發起重建。

戰後因棟宇傾頹、牆垣崩毀而重建，於1952年完工。1959年，修慧法師接任住持，整修大殿及房舍等處，恢復原有樣貌，又舉辦佛學講座，禮聘僧人前來任教，並創設蓮華安養院、潔人幼稚園。佛教宗派屬淨土宗。

1980年1月，成立財團法人臺灣省新竹縣犁頭山蓮華寺，首屆董事長為楊林芳。楊林芳亦為建立竹北天后宮的發起人之一。1984年，林炳晃捐地，讓修慧法師成立竹北菩提講堂。第十一屆董事長則是林黃成聲，聘林章椿接掌總幹事。

宗教祭祀

蓮華寺屬當地客家人的信仰，為東平、中興、隘口、東海、十興、鹿場等里的信仰中心。農曆七月的中元普渡，由竹北市的鹿場、東平、中興、隘口、東海、十興及新埔鎮文山等7里輪流舉辦中元。

此寺與竹林山觀音寺、甘泉寺等觀音寺一樣皆會舉辦神豬比賽，因此曾受抗議。新竹客家庄每年農曆七月開始舉行神豬比賽，十一日從關西金錦山義民廟為首，接著十二日的關西玉山太元宮、十三日的波羅汶三元宮，十四日的北埔慈天宮、十七日的芎林廣福宮、二十日就為新埔義民廟，接下來為八月十四的竹北蓮華寺、十六日的新埔與天宮，當然規模以新埔義民廟最大。

過去村落因負責蓮華寺的祭祀宴客耗費頗大，因此新竹縣政府曾會同國民黨縣黨部，在1952年勸導在八月十四輪值的隘口村要減少浪費。

景觀環境

蓮華寺坐落於犁頭山坡下，前俯六家地區、頭前溪及新竹科學園區，遠望十八尖山。里區屬於十興里。後方庭園原種植上百棵相思樹，後因樹根衰老死去，廟方以向觀音菩薩請示為由，改種約兩百多株櫻花。

蓮華寺建築保留清末、日治、戰後初期特色，格局為與北埔慈天宮相仿的二殿二廊二橫屋，左右兩廊開有八卦門，以過水廊連接橫屋，橫屋中央有廳堂，內供奉建廟功德主，橫屋空間則是會議室及儲藏空間。2006年5月20日，新竹縣文化資產審議委員會，將此廟列為縣定古蹟。

風水傳說

關於蓮華寺的建廟起因，相傳李慎彝在光緒三年（1877年）經過此地，停輿遠望竹塹城，深讚地靈，乃授意鄉紳建廟。風水傳說是犁頭山的龍脈系屬「網」穴，客家人便於在此建廟，來針對新竹平原的「魚」穴。新竹市區的風水之說，是以新竹關帝廟為魚頭、新竹都城隍廟在魚臍、新竹長和宮作魚尾，長和宮兩邊的愛文街、城北街是魚尾雙叉。

2004年3月，新竹縣議會效仿新竹市議會石獅，耗資新台幣50萬，購買一對中國大陸製的石獅，由時任議長的黃永和與副議長張幸源和全體縣議員獅開光安座。之後，黃永和因官司失去議長，上次選舉新任議長黃秀輝與副議長張幸源在下屆選舉皆落選，整個議會有將近10位議員未能連任成功，便怪罪此對石獅。因此在2006年中，議會以民眾反映議會不是廟宇或官府為由，將石獅搬到竹北蓮華寺。副議長張志弘解釋，是要放在廟裡「馴服」，之後會接回來。

因竹北蓮華寺之前已有四對石獅，寺方將議會的石獅擺在牌樓與蓮華寺中間的庭院，其中一隻面對居民陳宗禧的金香店。放置第二天，陳宗禧上班騎車一經過牌樓，即被轎車撞斷腿，直到該年7月7日才出院。於是，家住附近的李兆進等居民，望寺方暫時把張口面對民宅的石獅子用布蓋住，等法師做法改方位後再開張。

寺廟

東亞傳統宗教供奉神灵、神话或传说人物、历代圣贤、历史著名人物的房屋式祭祀建筑物，均可統稱為廟宇。

一般包括道觀、佛寺、祠等廟宇，而不包括祭祀祖先的祠堂家廟，但一些聖賢的家廟亦受宗族以外的信眾參拜，故这些家庙同時事實上有著祭祀以及讓信眾祈求庇佑用的性質。道教宮觀可稱宮廟，佛教寺院可稱寺庙，尊天法祖祭祀通稱祖廟或宗廟，皇家太庙與明堂则合稱为廟堂。

由於東亞傳統上常有不同宗教互相影響、習合的情況，如佛道雙修、三教合流、神佛習合等，加上與民間信仰、巫覡宗教合流，因此廟宇的名稱、性質多變，甚至同一間廟宇同時具備多種性質。

建築

除了一些單體式且不設前院的廟宇外，一般都有一個獨立的門為入口，如神道坊（廟宇牌坊）、山門、鳥居等，也代表進入廟宇或結界範圍。入門之後為神道，可通往參拜之處。

廟宇主體建築稱為「殿」，「殿」本指帝王居所，後來也指供奉仙真聖賢神佛的屋宇如大雄寶殿，有些則稱為「堂」如日本法隆寺金堂。規模較大的寺廟常有多個不同的殿或堂。

有些廟宇周圍會有鎮守の森，有守護廟宇的神聖意義，也有些是作為風水林。

類型與名稱

「觀」，原指宮殿的高大門闕，後因歷代帝王常請方士或道士夜觀星象、制定曆法於「觀」，後來用以指道士修道的居所，即道觀，也作為供奉道教先真的建築物名稱，如玄妙觀與白雲觀。一些規模較大的道觀會以「宮」命名，兩者又合稱「宮觀」。

民間信仰中的寺廟命名多元，傳統上只有一些主神神格為帝、后、妃或王爺級的寺廟才會用原指帝王居所的「宮」命名。例如媽祖曾先後在元代、清代獲皇帝冊封為天妃、天后，於是部分媽祖廟命名為天妃宮、天后宮；關羽被尊為協天大帝，於是一些關帝廟也命名為協天宮；神格崇高的神明，其廟宇也會稱為「宮」，如香港、澳門一些由民間釋教信徒開設的觀音廟名為水月宮。今日多數神廟都稱「宮」。

「殿」指帝王理事之所，多為高階神明的廟宇，供奉三清的廟宇名稱包含三清殿、高玄殿等。供奉玄天上帝的廟宇名稱包含北極殿、真武殿等。

寺廟原指「寺院」「寺」原係朝廷辦公官署如大理寺等，「院」原為官廨別稱。佛教傳入中國初期，曾將僧人安排在九卿之一府邸寺中居住，因幾個著名僧人而令其居所寺中某某院也逐漸成為僧人居所代稱。故後世稱為寺或院，佛教僧侶修行、禮佛與居住的道場，如中國佛教第一座佛寺洛陽「白馬寺」與香港“三大古剎”之一「青山禪院」，並隨著漢傳佛教傳播影響日本、朝鮮、越南、琉球；伊斯蘭教之禮拜堂稱之為「清真寺」。

「庵」或「庵堂」本來是指結草為屋，後指僧尼供佛的屋舍如河南初祖庵，又常常專指僅有女性出家眾（比丘尼）居住、修行的場所如新北市石碇區蓮池庵。也有一些民間釋教信徒把供奉地藏王的廟宇命名為地藏庵，五福大帝的廟宇也有命名為「庵」如福州白龍庵。

「巖」本來指位於山窟或依山崖處據險而築的佛寺，供奉清水祖師的廟宇也常命名為清水巖。

「洞」係道教先真居住之地如洞天福地，後來在中國大陸、香港、台灣、越南等地，因為民間釋教與民間信仰合流，而成為廟的代名詞之一。

儒教的寺廟包括祭祀孔子的孔廟，以及祭祀聖賢、烈士、祖先的「祠」，如名宦祠、忠烈祠、宗祠等。但一些祭祀先賢的祠又被民眾視為祈福消災的神明，遂與民間信仰結合變成民間寺廟，例如祭祀諸葛亮的武侯祠，供奉土地公的廟宇也有作土地祠、福德祠者。

「府」原指百官所居之處，部份廟宇也以「府」命名，如奉祀五府千歲的代天府、奉祀池府千歲的海埔池王府、奉祀張李莫府三千歲的五條港安西府、奉祀張天師的天師府或廣信府。

「堂」是古代官吏審案的地方，也指屋舍的正廳，作為廟宇使用如松山慈惠堂。台灣齋教、扶乩之場所亦常稱為「堂」，例如壹善堂、勸化堂。佛教道场也会使用「讲堂」作为弘法场所名称如慧日讲堂與菩提講堂。一貫道場所亦有作「某某佛堂」、「某某聖堂」等。

「壇」是舉行祭祀的高臺，在古代東亞常與政府祭祀相關，如天壇、地壇、先農壇、厲壇等，其中天壇、天公壇也成為常見祭祀玉皇上帝的廟宇名稱，如新竹天公壇、臺灣首廟天壇。另外，一般私人設立的神壇也常稱「某某壇」。

“廟”可作为祭祀各神祇场所的泛称，或直接成為祭祀場所名稱，如武廟、文昌廟、文武廟、媽祖廟、王爺廟、城隍庙、義民廟、祭祀后羿的三嵕（zōng）廟等。

日本神道教的寺廟稱為神社，其中祭祀日本皇室祖先神、日本天皇、以及對於大和平定有功神祇的神社稱為神宮，小型的神社則稱為「祠」，或作「小祠」、「小堂」。

越南傳統信仰中的寺廟，除了與中國相同的類型外，村社裡還有一種稱為「亭 (越南)|Đình」的寺廟，供奉村社保護神。

琉球神道的祭祀場所稱為「御嶽」，其中一些屬於寺廟形式。