[[汉桓帝]][[延熹]]八年（165年），竇武长女[[窦妙]]被立为[[皇后|皇-{后}-]]，遂从郎中迁[[越骑校尉]]，封[[槐里侯]]，轄五千戶。次年（165年），又拜[[城门校尉]]。在位期間提拔許多名士，清身嫉惡；家中衣食也僅足需要，不加矯飾。後來[[羌族]]入寇，穀物歉收。竇武將皇太后和皇帝的賞賜，全數交予太學生，濟施貧民。<ref name = "後漢書">《後漢書·竇何列傳第五十九》</ref>
===[[黨錮之禍]]===
[[永康 (東漢)|永康]]元年（167年），[[党锢]]为司隶校尉[[李膺 (东汉)|李膺]]、[[太仆]][[杜密]]上书抨擊朝政，李杜幸得赦免。同年冬，桓帝崩，窦武拜大将军，封闻喜侯；兒子[[竇機]]封渭陽侯；姪兒竇紹封鄠侯，遷步兵校尉；竇紹的弟弟封靖西鄉侯，為侍中，監羽林左騎，与[[太傅]][[陈蕃]]共同管理朝政。<ref name = "後漢書"/>
竇武掌權後，一直很想翦除朝廷中的[[宦官]]勢力，太傅[[陈蕃]]也一直有此想法，時常與竇武談論。有一次竇武與陳蕃在朝堂上相會，陳蕃告訴竇武：「[[中常侍]][[曹节 (宦官)|曹節]]、[[王甫 (宦官)|王甫]]等人，從先帝時期便操弄國政，使百姓不得安寧，今天如果不將他誅殺，以後等他們力量強大起來，再來行事就難了。」竇武相當認同陳蕃的說法，用[[尹勋]]为尚书令，[[刘瑜]]为侍中，[[冯述]]为屯骑校尉。後又進用之前被罷黜的前[[司隸]]李膺、[[太僕]]杜密、[[宗正]][[刘猛]]、[[陳寔]]等人。又請前[[越巂]][[太守]][[荀翌]]擔任[[中郎]]。當時全國天下的名士知道竇武大舉進用賢才，無不希望能盡一己之力，為國效勞。《續漢志》中提到，當時京城有童謠道：「游平賣印自有評，不避賢豪及大姓。」<ref name = "後漢書"/>
167年5月（農曆），發生[[日食]]，陳蕃告訴竇武：「以前有一個宦官[[石顯]]做了錯事，[[御史大夫]][[蕭望之]]將他關了起來。後來[[漢元帝|元帝]]時，石顯任[[中書令]]，詆毀蕭望之，令其自殺。但你看看最近[[黨錮之禍]]禍及的人數，這些宦官已經比石顯可惡幾十倍了！我雖然八十歲了，仍希望為將軍您除害。今天可以藉口發生[[日食]]，斥罷宦官。另外[[趙嬈]]（漢靈帝的[[乳母]]）和女尚書們也時常迷惑太后，也需要儘早斥退他們。」竇武告訴太后：「以前，黃門、常侍僅能處理內務，管理門戶。今天你把權力交給他們，使他們收結黨羽，蠻橫專權。天下如今不得安寧，就是因為這一夥人，最好全數殺光，以清朝廷。」太后說：「宦官制度從以前就有了，有罪的當然要殺，但是可以完全廢掉嗎？」當時竇武立刻先殺掉中常侍[[管霸]]和[[蘇康]]等人，又打算再殺曹节。太后相當猶豫不捨，因此遲遲未作決斷。<ref name = "後漢書"/>
8月，[[金星]]（太白）從西方升起。[[劉瑜]]善於觀測天象，上書太后碩此天向代表姦人在側，要小心提防。建寧元年（168年），竇武策謀除宦官。但宦官[[朱瑀]]得知消息，偷看竇武的奏章，大罵；「犯錯的宦官，殺之有理。但我們又沒犯錯，為什麼要殺我們？」於是大呼：「陳蕃、竇武要太后廢帝，此為大逆！」於是和長樂從官史[[共普]]、[[张亮 (东汉)|張亮]]等十七名較健壯的宦官，[[歃血]]共謀誅殺竇武。曹節聽到聲音驚醒，挾持靈帝至御德陽前殿，乳母趙嬈等擁衛左右，關閉宮門。曹節以刀脅迫尚書官作詔書。拜[[王甫 (東漢)|王甫]]為黃門令。收捕[[尹勛]]、[[山冰]]等人。山冰懷疑這並不是皇帝的詔書，不肯受詔，於是被殺。宦官們接著脅持太后，奪璽書。宦官做假詔想要逮捕竇武，竇武不接受，逃到步兵營，與竇紹一同殺了使者。召會北軍五校士數千人屯都亭下，告訴軍士：「黃門常侍謀反，盡力者封侯重賞。 」<ref name = "後漢書"/>
於是此時宦官又以少府[[周靖]]行[[車騎將軍]]，與護匈奴[[中郎將]][[張奐]]率五營士討伐竇武。张奂以为窦武果然造反，故参与讨伐。王甫調度虎賁、羽林、廄騶、都候、劍戟士，合千餘人，與張奐會合。王甫的軍力逐漸壯盛，於是便對竇武的軍隊勸降：「竇武謀反，你們這些[[禁軍]]，應該保衛宮室才對，怎麼可以跟著叛徒作亂？先降有賞！」於是竇武的軍隊逐漸歸降。竇武、竇紹見狀，趕緊逃跑，後來被各路軍隊包圍，兩人自殺。<ref name = "後漢書"/>
==后事==
後來竇武被[[梟首]]示眾，劉瑜、馮述、竇武、陳蕃等人的宗親、賓客、姻屬，如长乐少府[[李膺 (东汉)|李膺]]、沛相[[荀昱]]、名士[[杜密]]等百余人遭逮捕殺害。竇武只有妻子免死，流放[[比景]]，竇太后則被迁居[[雲台]]幽禁。當時沒有人敢為竇武殮屍，僅有窦武府掾[[桂阳]][[胡腾]]獨自殯斂行喪，結果也被禁錮。<ref name = "後漢書"/>
议郎[[曹操]]上书称窦武等正直而被陷害，奸邪满朝，贤路闭塞，言辞甚切，灵帝不能用。
窦武的孙子[[窦辅]]时年才二岁，被[[胡腾]]及令史[[南阳]][[张敞]]（太尉[[张温 (东汉)|张温]]弟）带到[[零陵]]界，诈称已死。胡腾养窦辅为己子，为其婚娶。窦辅后举桂阳孝廉，[[建安 (东汉)|建安]]中被[[荆州刺史部|荆州]]牧[[刘表]]辟为[[从事]]，恢复窦姓。刘表死后，荆州为曹操所得，窦辅和宗人迁于[[邺城]]。后随曹操征[[马超]]，被流矢射杀。<ref name = "後漢書"/>