秦沛是出身於演藝世家，父親[[ 嚴化]] 跟母親[[ 紅薇]] 均是演員。受家庭影響，只有3歲秦沛就已在電影《[[蕩婦心]]》[[童星|出演兒童角色]]。5歲時與弟[[姜大衛]]及妹[[嚴慧]]合演《街童》，其後還以童星身份演出過《王氏四俠》、《玫瑰花開》、《烏夜啼》等電影。其後嚴化患肝癌去世，其母紅薇已育有4子1女，於三子秦沛11歲及四子姜大衛9歲時改嫁製片人[[爾光]]。

1965年從[[香港華仁書院]]肄業後，秦沛赴台加入[[圓聯影業公司]]，同年參演大導演[[李翰祥]]根據[[瓊瑤]]小說改編的電影《[[菟絲花]]》。其時李翰祥還為其改藝名為「秦沛」。1966年， [[ 美國 ]] 導演[[羅伯特·懷斯]]（Robert Wise）攜[[史蒂夫·麥奎因]]（Steve McQueen）和[[坎迪斯·伯根]]（Candice Bergen）來台為他執導的影片《[[聖保羅炮艇]]》（[[The Sand Pebbles]], 1966）拍外景，秦沛也參加了其中的演出。與國聯約滿後，他還在[[台灣]]主演了《苔痕》等數部電影。1970年，秦沛回到香港加盟了[[邵氏]]公司，但隨後因與邵氏發生爭執而離開。