''' 潟湖 ''' （旧称泻湖），海岸带被沙嘴、沙坝或 [[ 珊瑚 ]] 分割而与外海相分离的局部海水水域。海岸带泥沙的横向运动常可形成离岸坝-潟湖地貌组合。当波浪向岸运动，泥沙平行于海岸堆积，形成高出海水面的离岸坝，坝体将海水分割，内侧便形成半封闭或封闭式的潟湖。在 [[ 潮流 ]] 作用下，可以冲开堤坝，形成 [[ 潮汐 ]] 通道。涨潮流带入潟湖的泥沙，在通道口内侧形成 [[ 潮汐三角洲 ]] 。潟湖沉积是由入潟湖河流、 [[ 海岸沉积物 ]] 和潮汐三角洲物质充填，多由粉砂淤泥质夹砂砾石物质组成，往往有 [[ 黑色 ]] 有机质粘土与 [[ 贝壳 ]] 碎屑等 [[ 沉积物 ]] 。

海岸与滨岸坝之间，有水道与外海相通的浅水区。滨岸坝是由 [[ 波浪 ]] 堆积而成的砂坝或砾石坝，或是 [[ 珊瑚礁 ]] 坝，相应地分为两种类型：海岸潟湖和珊瑚潟（xì）湖。潟湖形成后由于与水体连通性的差异，导致其水体盐度出现差异，据此可分为淡化潟湖和咸化潟湖。

=== 海岸类===

海岸潟湖位于滨岸坝与海岸之间，水域狭长而不规则；海岸潟湖按盐度可分为半咸水、咸水和极咸水三种。半咸水潟湖接受较多的径流。极咸水潟湖形成在蒸发量超过海水流入量之处。美国 [[ 德克萨斯州 ]] 的 [[ 马德雷湖]](Laguna Madre)、 [[ 黑海 ]] 的西瓦什湖(Sivash Lagoon)盐度分别达到65～132%。在此条件下可以有盐沉淀。在湖底地形剖面上，位于滨岸坝後方的 [[ 海岸 ]] 潟湖通常是细粒沉积带，湖底剖面随时间而逐渐淤高，只在接近潮流入口处有较深的沟。珊瑚潟湖的湖底，可因钙质沉积而变平坦，或存在死、活珊瑚的礁墩。

=== 珊瑚类===

珊瑚潟湖由环状珊瑚礁环绕或由坝状珊瑚礁相隔而成，水域呈圆形或不规则形状。海岸潟湖分布广，估计约占全世界海岸线的13%，多形成于潮差较小或中等、 [[ 波浪 ]] 能量较低或中等、有丰富沉积物足以形成起保护作用的滨岸坝之处。珊瑚潟湖的分布局限于具备珊瑚生长条件的 [[ 热带 ]] 开阔海域，主要见于距 [[ 赤道 ]] 南北纬25°以内。

珊瑚潟湖从小环礁湖到 [[ 直 径2径]]2.5～100公里的大环礁湖均有。深度很少超过20米，有许多更浅。滨岸坝潟湖特点是长，在美国东海岸断续长达1,500公里。澳大利亚南部的吉普斯兰(Gippsland)潟湖群形成在长约149公里的滨岸坝后方。湖深1～6米。潟湖湖水的循环受潮流入口宽度、潮差和附近陆地径流注入量的影响。吹入潟湖的大风也有影响，可吹高湖面，停息时则使湖水外洩。湖水 [[ 流速 ]] 在横穿滨岸坝的水道中最大，吉普斯兰潟湖入口处潮流流速达3海里/小时，在河流洪水入海时可增大到7海里/小时。在珊瑚环礁潟湖中，径流很少或没有，只在潮流很大时引起海水的进出。在水温与盐度方面，珊瑚潟湖的湖水与外海上层海水相同。海岸潟湖的水温与盐度因气候变化大而变动较大。由于水浅，水温接近气温， [[ 冬季 ]] 比外海低， [[ 夏季 ]] 比外海高。盐度则随进入潟湖和径流量与潮流量之比而变化。

潟湖区的 [[ 植物 ]] 取决于当地的 [[ 气候 ]] 与湖水 [[ 盐度 ]] 。热带潟湖中 [[ 红树林 ]] 繁盛，温带潟湖中常生长盐沼植物。植物的种属取决于植物的耐盐度和湖底条件。盐度较小的湖区发育芦苇沼泽，盐度接近外海时生长 [[ 盐生植物 ]] 。海岸潟湖中的动物多为生长在软泥或沙中的 [[ 牡蛎 ]] 等 [[ 软体动物 ]] 。珊瑚潟湖中的 [[ 动物 ]] 多为造礁动物，海岸潟湖在下沉区、稳定区和上升区都可形成，只要岸坡比涌浪所需的平衡剖面低平、物质丰富，足以形成滨岸坝。海岸潟湖中由于持续的沉积作用、 [[ 河流 ]] 泥沙的注入、植物作用和咸水的 [[ 絮凝作用 ]] ，沉积速率比外海大得多。德克萨斯州潟湖中的沉积速率平均为每百年1米。

暴风或 [[ 海啸 ]] 可暂时抬高海面、冲破滨岸坝或越顶而过，对潟湖产生重大影响，短 [[ 时间 ]] 改变其轮廓，引起侵蚀和堆积。珊瑚潟湖较能抵抗暴风浪的袭击。潟湖的发育随时间而变化。 [[ 达尔文 ]] 的环礁下沉成因说经钻探证明是正确的。当珊瑚在下沉的基底上能维持适当的生长水准，环礁就能继续形成潟湖，而湖底由于有来自礁上的珊瑚或钙质沉积而维持其深度。海岸潟湖也受 [[ 冰期 ]] 後海面上升的影响。海面上升太快时，滨岸坝岛将被淹没，导致潟湖消失。

=== 淡化类===

由于障壁砂坝影响，致使潟湖水体与广海的水体的连通性受阻，潟湖有淡水注入，且注入量大于 [[ 蒸发量 ]] ，导致潟湖的盐度降低。沉积物以暗色粉砂和 [[ 粘土 ]] 为主，可见 [[ 铁 ]] 、 [[ 锰结核 ]] ， [[ 硫化物 ]] ， [[ 二氧化硅 ]] 等 [[ 自生矿物 ]] 。淡化潟湖具有特有的 [[苔藓虫石灰岩| 苔藓虫灰岩 ]] ，缺乏 [[ 底栖生物 ]][[ 化石 ]] 。以 [[ 水平层理 ]] 和水平 [[ 波状层理 ]] 为主。

=== 咸化类===

由于障壁砂坝影响，致使潟湖水体与广海的水体的连通性受阻，潟湖无有淡水注入或淡水注入量小于 [[ 蒸发量 ]] ，导致潟湖的盐度升高。 [[ 沉积物 ]] 以 [[ 化学 ]] 类和细粒碎屑为主，并有盐度演化和石膏化的砂质粘土沉积物，尤以膏岩 [[ 蒸发岩 ]] 为特征。缺少狭盐性海生动物化石。当 [[ 盐度 ]] 超过5%时，大型生物灭绝。一般为水平层理，或塑性变形层理。