公元前547年初，波斯帝国消灭了吕底亚 <ref>[http://www.qulishi.com/article/201807/288723.html 吕底亚怎么灭亡的？为什么打不赢波斯人]，趣历史，2018-07-23</ref> ，并乘机进攻位于小亚细亚的希腊城邦。其首个目标为爱奥尼亚地区的各个希腊城邦，伊奥尼亚地区的经济甚为发达，政治采用与波斯帝国不同的民主制。波斯国王向伊奥尼亚地区各希腊城邦提出要其改民主制为君主制的要求，以找借口向其宣战。伊奥尼亚诸城邦无法接受，于是便以米利都为首，进行抵抗波斯的运动。米利都因为自知不能抵抗波斯，因此便向斯巴达求援，但斯巴达却拒不出兵，反而是雅典及埃雷特里亚两城邦出兵援救。两城邦虽然派出大批士兵及军舰援救，但在坚持数年后，仍然不敌波斯大军，在公元前494年，波斯完全征服了爱奥尼亚地区。

以雅典为首的希腊海军反攻波斯，攻进小亚细亚，使小亚细亚诸希腊城邦脱离波斯的统治。公元前449年，希波战争以双方签订卡里阿斯和约而告结束 <ref>[https://www.xuexila.com/lishi/bk/gongtingyeshi/5390.html 希波战争在哪一年结束]，学习啦，2017-4-19</ref> ，波斯帝国从此承认小亚细亚之希腊城邦的独立地位，并且将其军队撤出爱琴海与黑海地区。