'''河西走廊'''（Hexi Corridor，简称河西）古称雍州、凉州，位于 [[ 中国黄河 ]] 以西，呈西北—东南走向为狭长状平原，形如走廊，故而得名，是古代丝绸之路必经之道，也是古代中国汉地同西方世界进行政治、经济、文化交流的重要国际通道。著名景点有 [[ 鸣沙山 ]] 、 [[ 嘉峪关 ]] 、 [[ 卫星基地 ]] 、 [[ 张掖丹霞 ]] 等。

[[ 河西走廊 ]] 都夹在 [[ 祁连山 ]] 与 [[ 合黎山 ]] 、 [[ 龙首山 ]] 等山脉之间，狭长且直，形如走廊，因地处黄河之西，被称为“河西走廊”。

先秦时期（约7500~4000 年—4000 年前），从凉州的 [[ 磨嘴子 ]] 、 [[ 马家窑文化 ]] ，皇娘娘台遗址、海藏寺遗址的齐家文化，沙井子、暖泉的沙井文化等证明从那时起先民就在此繁衍生息，在四千年以前凉州就率先进入了青铜时代，是上古中国对外开放的前沿阵地，玉帛之路的重要节点，主要是游牧部落。

夏商时期（约前2070~ 年— 前1046），在 [[ 夏商时期 ]] ，雍州、凉州地处的犬戎的势力范围，河西走廊为西戎的驻地，西戎首领行使司法权，因为是游牧部落，繁衍生息的场所不固定。

[[ 西周 ]] （前1046 年 ）， [[ 周武王 ]] 灭商后所建立西周，此地为北羌、马羌、西戎占据，此地游牧经济向农业经济的缓慢过渡， 但游牧生活仍占居主要的地位。北羌、马羌、西戎是中国最古老的几个强悍部落，雄踞西北长达几个世纪。西周时中国分为九州，此地属雍、凉二州，旧称“雍凉之地”。

[[ 东周 ]] （前770 年 ）， [[ 周平王 ]] 定都洛邑，建立东周，此地为雍州属地，春秋以前为西戎占据。雍州，禹贡的“黑水西河惟雍州”，到尔雅的释地：“河西曰雍州”，都有明确的史载。黑水即张掖黑河 ，或谓即党河 ，或谓即大通河 ，诸说不一。是中国古九州之一。

[[ 秦朝 ]] 初年（前221 年 ），秦灭六国一统天下，始皇帝建立中央集权制国家秦帝国。雍州的这部分土地为月氏驻牧地，随畜移徙，与匈奴同俗，此处是月氏人的属地，亦称月支、禺知的属地，隶属于雍州，月氏人游牧于河西走廊西部武威与敦煌地区，实力强大，为匈奴劲敌。

[[ 西汉 ]] 前元六年（前174 年 ），拥有东方最强军事实力的草原枭雄冒顿单于遣右贤王大败月氏，后又派老上单于杀其王据此地，随即占领河西走廊。 后匈奴休屠王筑盖臧城即姑臧城、休屠城。姑臧二字来源于姑臧山，而姑臧山是西戎、月氏和匈奴部落的生活和游牧场所，其名来自匈奴语，匈奴语已无可考。

西汉元朔三年（前126 年 ），武帝改雍州曰凉州，以其金行，土地寒凉故也。凉州因此而得名，至此从古雍州改名凉州，成为汉代十三州之一，领河西诸地，故姑臧有“雍凉之都”之美誉。

西汉元狩二年（前121 年 ），雄才大略的 [[ 汉武帝刘彻 ]] 派骠骑将军 [[ 霍去病 ]] 出陇右击匈奴，使整个河西纳入西汉版图。在陇西郡和北地郡基础上，增设河西四郡。前106年武威郡辖姑臧、张掖、武威、休屠、揟次、鸾鸟、媪围、苍松、宣威十县。以姑臧为治所。

西汉元封五年（前106 年 ），天下为十三州各置一刺史，史称十三刺史部。在凉州范围内置凉州刺史部，凉州刺史部政府驻地武威郡，凉州刺史是西汉最重要的几个刺史之一，权力很大，凉州辖武威郡、酒泉郡、金城郡、敦煌郡、陇西郡、汉阳郡、武都郡、安定郡、北地郡、张掖郡、张掖属国、居延属国，司法权由郡守行使。

① [[ 石羊河水系 ]] 。位于走廊东段，南面祁连山前山地区为黄土梁峁地貌及山麓洪积冲积扇，北部以沙砾荒漠为主，并有剥蚀石质山地和残丘。东部为腾格里沙漠，中部是武威盆地。

② [[ 黑河水系 ]] 。东西介于大黄山和嘉峪关之间。大部分为砾质荒漠和沙砾质荒漠，北缘多沙丘分布。唯张掖、临泽、高台之间及酒泉一带形成大面积绿洲，是河西重要农业区。自古有“金张掖、银武威”之称。

③ [[ 疏勒河水系 ]] 。位于走廊西端。南有阿尔金山东段、祁连山西段的高山，山前有一列近东西走向的剥蚀石质低山(即三危山、截山和蘑菇台山等)；北有 [[ 马鬃山 ]] 。中部走廊为疏勒河中游绿洲和党河下游的敦煌绿洲，疏勒河下游则为盐碱滩。绿洲外围有面积较广的戈壁，间有沙丘分布。

2018年8月6日， [[ 甘肃省 ]] 文物考古研究所发布在 [[ 河西走廊 ]] 西城驿遗址发掘的木本植物木炭显示，距今约3700年前后，河西走廊的气候从温凉湿润开始变干旱了。[1]

地带性植被主要由超旱生灌木、半灌木荒漠和超旱生半乔木荒漠组成。东部荒漠植被具有明显的草原化特征，形成较独特的草原化荒漠类型，如珍珠猪毛菜群系、猫头刺群系，除常见的荒漠种红砂、合头草、尖叶盐爪爪等，还伴生有不同程度的草原成分，主要有沙生针茅、短花针茅、戈壁针茅、无芒隐子草、中亚细柄茅、多根葱、蒙古葱等。西部广布砾质戈壁和干燥剥蚀石质残丘，生态环境更加严酷。砾质戈壁分布有典型的荒漠植被，如红砂、膜果麻黄、泡泡刺、木霸王、裸果木等群落类型。流动沙丘常见有沙拐枣、籽高、沙米、沙芥等。固定沙丘常见有多枝柽柳、齿叶白刺、白刺等。疏勒河中、下游和北大河中游有少量胡杨和尖果沙枣林。湖盆低地，盐化潜水补给的隐域生境，分布有细叶盐爪爪、有盐爪爪、盐角草盐漠。河流冲积平原上分布有芦苇、芨芨草、甘草、骆驼刺、花花柴、苦豆子、马蔺、拂子茅等组成的盐生草甸。 为防止风沙和干热风侵袭，绿洲地区，采用 [[ 钻天杨 ]] 、 [[ 青杨 ]] 、 [[ 新疆杨 ]] 、 [[ 沙枣 ]] 等，营造防风林带，效果显著。

河西走廊东起乌鞘岭，西至玉门关，东西长约1,000公里，主要城市有武威、张掖、酒泉、敦煌等历史文化名城，以及 [[ 石油 ]] 工业的摇篮——玉门市。它自古就是西北地区重要的交通要道。汉唐时的“ [[ 丝绸之路 ]] ”经这里通向 [[ 中亚 ]] 、 [[ 西亚 ]] ，是中西文化交流史上的一条黄金通道，不仅是昔日的古战场，也是 [[ 甘肃 ]] 著名的粮仓，过乌鞘岭，再过 [[ 古浪峡 ]] 到西凉（武威郡）那就是 [[ 一马平川 ]] （地势平坦幅员辽阔的平原），自古以来就是富足之地、兵家必争之地，这就是河西走廊与金城兰州以南地区的本质区别。

北侧则为龙首山- —— 合黎山- —— 马鬃山（北山），绝大多数山峰海拔在2,000-2,500米之间，个别高峰达到了3,600米。这里山地地形起伏，逐渐趋于平缓，可以算准平原。河西走廊介于祁连山与马鬃山（北山）之间的狭长平地，因其位于 [[ 黄河 ]] 以西，故得名。

[[ 张骞 ]] 第二次去西域在公元前119年，这次行走比较顺利。因为公元前121年，骠骑将军霍去病两次鏖战河西走廊，将匈奴驱赶出去，咽喉之道得以畅通无阻，《尔雅·释地》：“河西曰雍州”，雍州在黄河以西，可见东汉时期的河西走廊有很长一段时间里属于雍州，治所在姑臧（凉州）。

河西走廊的经济繁荣程度是仅次于 [[ 长安 ]] 、苏杭。河西走廊商人古时以 [[ 徽商 ]] 、 [[ 晋商 ]] 、 [[ 回商 ]] 、江浙商人居多。万里茶道东起 [[ 武夷山 ]] ， [[ 黄山 ]] ， [[ 湖北 ]] 等，过长安、 [[ 太原 ]] 、 [[ 晋中 ]] 、 [[ 呼和浩特 ]] 、 [[ 银川 ]] 中卫进入河西走廊而后穿过新疆穿越俄国、中东直至地中海，万里丝绸路东起苏州、杭州过长安到天水、兰州入河西走廊穿过新疆穿越中东直至地中海沿岸。还有药材、皮革、香料、珠宝、宝石等都要经过河西走廊转卖兑换，而后才入长安。那时的河西走廊各国商旅纵横，经济发达盛极一时。河西走廊一度是距离长安最近的副金融中心，最大的外贸交易中心。同时，河西走廊与 [[ 苏州 ]] 、 [[ 杭州 ]] 有着深厚的情感和渊源。

建元二年（前139年），张骞带一百多随从从长安出发，日夜兼程西行。张骞一行在途中被匈奴俘虏，遭到长达10余年的软禁。他们逃脱后历尽艰辛又继续西行，先后到达大宛国、大月氏、大夏。在大夏市场上，张蓦看到了大月氏的毛毡、大秦国的海西布，尤其是汉朝 [[ 四川 ]] 的邓竹杖和蜀布。他由此推知从蜀地有路可通身毒、大夏。

出于对匈奴不断骚扰与丝路上强盗横行的状况考虑，加强对西域的控制， [[ 汉宣帝 ]] 神爵二年（公元前60年），设立了汉朝对西域的直接管辖机构——西域都护府。以汉朝在西域设立官员为标志，丝绸之路这条东西方交流之路开始进入繁荣的时代。

=== [[ 丝绸之路]]===

当 [[ 罗马 ]] 人在公元前30年征服埃及后，加之张骞第一次出使西域各国后远东中国倾国力向西拓展的机遇，通过丝路的交流与贸易在印度、东南亚、斯里兰卡、中国、中东、 [[ 非洲 ]] 和 [[ 欧洲 ]] 之间迅速发展。无数新奇的商品、技术与思想来是源源不断的欧亚非三洲的各个国家。大陆之间的贸易沟通变得规则、有序。

那时，丝绸成为罗马人狂热追求的对象。古罗马的市场上丝绸的价格曾上扬至每磅约12两黄金的天价。造成罗马帝国黄金大量外流。这迫使元老院断然制定法令禁止人们穿著丝衣，而理由除了黄金外流以外则是丝织品被认为是不道德的“我所看到的丝绸衣服，如果它的材质不能遮掩人的躯体，也不能令人显得庄重，这也能叫做衣服，少女们没有注意到她们放浪的举止，以至于成年人们可以透过她身上轻薄的丝衣看到她的身躯，丈夫、亲朋好友们对女性身体的了解深知不多于那些外国人所知道的”。史料记载 [[ 克利奥帕特拉 ]] ，这位艳后也是一位丝绸爱好者。不仅仅是罗马人对来自东方的神奇玩意儿感兴趣。埃及历史上著名的艳后克利奥帕特拉也曾经被记载穿着丝绸外衣接见使节，并酷爱丝绸制品。

公元前97年， [[ 东汉 ]] 将军班超在重新建立起汉朝在中亚地区的主导地位后，派甘英携带大量丝织品到达条支（可能是今日 [[ 土耳其 ]] 的安条克），而当时安条克以南正是埃及和安息争夺的国土。因而中国与 [[ 埃及 ]] 最早的官方沟通应当就是在这一时期。而记载中的中国和其他大国的官方沟通似乎不止于此。《后汉书》记载了公元166年罗马使节通过丝绸之路来到中国，并在中国建立了大使馆的纪录。然而，当中国进入东汉时代以后，由于内患的不断增加，自汉哀帝以后的政府放弃了对西域的控制，令西域内部纷争不断，后期车师与匈奴年年不断的战争更令出入 [[ 塔克拉玛干 ]] 的商路难以通行，当时的中国政府为防止西域的动乱波及本国，经常关闭玉门关，这些因素最终导致丝路东段天山北南路的交通陷入半通半停。

与汉朝时期的丝路不同，唐控制了丝路上的西域和中亚的一些地区，并建立了稳定而有效的统治秩序。西域小国林立的历史基本解除，这样一来丝绸之路显得更为畅通。不仅是 [[ 阿拉伯 ]] 的商人，印度也开始成为丝路东段上重要的一分子。往来于丝绸之路的人们也不再仅仅是商人和士兵，为寻求信仰理念和文化交流的人们也逐渐出现在这一时期。中国大量先进的技术通过各种方式传播到其他国家，并接纳相当数量的遣唐使及留学生，让他们学习中国文化。同时佛教、景教各自迎来了在中国广泛传播的机会，一时间唐朝人在文化方面得到了极大的满足。

相对而言，唐人的财力物力要比其它一些朝代强得多，因此他们本身就有足够的能力去追求超级消费，而丝路商贸活动的发达无非是为他们提供了更多的机遇而已。理所当然的就有许许多多的人竭力屯奇居异，有钱人不仅购置奇珍异宝而且还尽可能在家里蓄养宠物、奴伎。帝王皇族带头，豪绅阔户效之，庶民百姓也以把玩异域奇物为能。美国学者谢弗指出:“七世纪（中国）是一个崇尚外来物品的时代，当时追求各种各样的外国奢侈品和奇珍异宝的风气开始从 [[ 宫廷 ]] 中传播开来，从而广泛地流行于一般的城市居民阶层之中。”

经过 [[ 安史之乱 ]] 后的唐朝开始衰落，西藏吐蕃占据河西、陇右。公元849年，唐重占秦、原、安乐、维、扶、河、渭等州。公元851年，汉人张议潮占据河西、陇右，归附于唐朝。唐以后中国经济中心逐渐南移，因而相对稳定的南方对外贸易明显增加，带动了南方丝绸之路和海上丝绸之路的繁荣，成都和泉州也因此逐渐成为南方经济大城。

当中国人开始将他们的指南针和其他先进的科技运用于航海上时，海上丝绸之路迎来了它发展的绝佳机会。 [[ 北宋 ]] 南方高度发达的经济为海上丝绸之路的繁荣起到了无可替代的作用——当然这在某种程度上也可说是不得已而为之（无奈之举）：经济最为发达的北宋没有控制以往丝路的 [[ 河西走廊 ]] ，这成为日后丝路上青海道繁荣的机遇。到了南宋时期，南宋政府早已无法控制整个西北河西走廊。因而西北丝路（河西走廊）的衰落日益明显，而海上丝路的开辟（无奈之举），逐渐有取代西北丝路的现象（西北已经不再是自己的地盘）。某种程度上说，两宋及其不会经略西北丝路，注定了国家走向灭亡，这是他们巨大的失误。

河西走廊灌溉农业区历史悠久，是甘肃省最重要农业区,是我国西北内陆著名的灌溉农业区。它是西北地区最主要的商品粮基地和经济作物集中产区。它提供了全省2/3以上的商品粮、几乎全部的棉花、9/10的甜菜、2/5以上的油料、啤酒大麦和瓜果蔬菜。平地绿洲区主要种植春 [[ 小麦 ]] 、 [[ 大麦 ]] 、 [[ 糜子 ]] 、 [[ 谷子 ]] 、 [[ 玉米 ]] 、及少量 [[ 水稻 ]] 、 [[ 高粱 ]] 、 [[ 马铃薯 ]] 。油料作物主要为胡麻。瓜类有西瓜、仔瓜和白兰瓜，果树以枣、梨、苹果为主。山前地区以夏杂粮为主，主要种植青稞、黑麦、蚕豆、豌豆、马铃薯和油菜。河西畜牧业发达，如山丹马营滩自古即为著名军马场。

河西走廊矿产资源丰富，区内有玉门 [[ 石油 ]] 、山丹煤田、九条岭煤矿、金昌镍矿及镜铁山铁矿等多处大型矿点，金属，非金属矿产资源储量十分丰富。镜铁山矿探明储量就达6亿吨，占全省的90%以上。金昌镍和铂族金属产量分别占全国总量的85%和90%以上。这里日光照强，也是季风口，光伏发电和风能发电的潜力巨大。日前，“科学与中国”院士专家巡讲团 [[ 刘光鼎 ]] 院士在题为《中国油气资源二次创业》的专题报告上指出，我国油气资源的出路在于二次创业，要在目前出油的新生代沉积盆地下面再探出油气资源来．他还提出，河西走廊是个“聚宝盆”，有丰富的矿产资源，油气储量也很丰富，亟待开发。[2]

河西走廊的历史文化源远流长，名胜古迹灿若星河。20世纪中国四大文献考古奇观：故宫明清档案、安阳甲骨、敦煌遗书、居延汉简，后两者都与河西走廊有关；被定为中国旅游标志的 [[ 马踏飞燕 ]] ，也从这儿出土，这里依旧保留着华夏族的农耕文明。

古丝绸之路从 [[ 西安 ]] 出发，穿过河西走廊，分别从阳关与玉门关进入新疆。河西走廊因此成为古丝路的枢纽路段，连接着亚非欧三大洲的物质贸易与文化交流。东西方文化在这里相互激荡，积淀下蔚为壮观的历史文明。对于河西走廊的这一优势， [[ 季羡林 ]] 评价：“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、 [[ 印度 ]] 、 [[ 希腊 ]] 、 [[ 伊斯兰 ]] ，再没有第五个；而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的河西走廊敦煌和新疆地区，再没有第二个了。”

唐代佛教领袖释道世，弘法之余，深研经藏，博览穷究，费时十年，撰成一百卷的《法苑珠林》。其中，就具体列出了 [[ 阿育王 ]] 在中国为供奉佛祖 [[ 释迦牟尼 ]] 真身 [[ 舍利 ]] 相继建造的十九座宝塔塔名、建塔时代与立塔的地点。虽然当时全国的佛寺已有百千，但释道世认为，只有这十九座，是阿育王所造，地宫里有佛祖的舍利。

1、西晋会稽鄮县塔（浙江宁波） 、2 、东晋金陵长干塔（江苏）、3、石赵青州东城塔（山东）、4、姚秦河东蒲阪塔（山西）、5、北周岐州岐山南塔（陕西）、6、北周瓜州城东古塔（甘肃）、7、北周沙州城内大乘寺塔（甘肃）、8、北周洛州故都西塔（河南）、9.北周凉州姑臧故塔（甘肃）、10.北周甘州山丹县故塔（甘肃）、11.北周晋州霍山南塔（山西）、12.南齐代州城东古塔（山西）、13.隋益州福感寺塔（[[四川]]）、14. 隋晋源县塔（四川）、15.隋郑州超化寺塔（河南）、16.隋并州净明寺塔（山西）、17.隋怀州妙乐寺塔（河南）、18.隋并州榆杜县塔（山西）、19.隋魏州临黄县塔（[[山东]]）。其中北周瓜州城东古塔（甘肃）、北周沙州城内大乘寺塔（甘肃）、北周凉州姑臧故塔（甘肃）、北周甘州山丹县故塔（甘肃）。

2、东晋金陵长干塔（江苏）、 3、石赵青州东城塔（山东）、 4、姚秦河东蒲阪塔（山西）、 5、北周岐州岐山南塔（陕西）、 6、北周瓜州城东古塔（甘肃）、 7、北周沙州城内大乘寺塔（甘肃）、 8、北周洛州故都西塔（河南）、9.北周凉州姑臧故塔（甘肃）、10.北周甘州山丹县故塔（甘肃）、11.北周晋州霍山南塔（山西）、12.南齐代州城东古塔（山西）、13.隋益州福感寺塔（四川）、14. 隋晋源县塔（四川）、15.隋郑州超化寺塔（河南）、16.隋并州净明寺塔（山西）、17.隋怀州妙乐寺塔（河南）、18.隋并州榆杜县塔（山西）、19.隋魏州临黄县塔（山东）。其中北周瓜州城东古塔（甘肃）、北周沙州城内大乘寺塔（甘肃）、北周凉州姑臧故塔（甘肃）、北周甘州山丹县故塔（甘肃）。 甘肃供奉的 [[ 释迦牟尼佛 ]] 舍利是中国供奉佛祖舍利最多之地，而这些佛祖舍利全部在河西走廊。这十九处阿育王塔系西晋至隋代陆续修建完成，一千多年来曾经过数次毁佛、灭佛及无法计数的战乱、地震破坏，更经历了文革浩劫，塔基多已残毁。其中北周瓜州城东古塔（今甘肃敦煌瓜州县）、北周沙州城内大乘寺塔（今甘肃敦煌）、北周凉州姑臧故塔（今甘肃武威莲花山）、北周山丹县故塔（今甘肃张掖山丹县）。甘肃供奉的 [[ 释迦牟尼佛 ]] 舍利是中国供奉佛祖舍利最多的地方，而这些佛祖舍利全部在河西走廊。其中凉州姑臧故塔（莲花山金顶）的塔基还在，从老照片看塔基中的佛骨舍利可能已经被盗，此处是世间十九所释迦牟尼佛祖舍利供奉的其中一处，塔高十三层，六棱六角，角系风铃，层层有门，从塔门入内，可上至塔顶，以观四城景色，毁于1927年大地震，清应寺旁有藏经阁，系前后藏喇嘛所修，藏有许多西藏经卷，以十二个大经柜盛之。凉州姑臧故塔，佛教典籍《法苑珠林》、《集神州三宝感通录》均有记载。[3]

[[ 敦煌莫高窟 ]] ，始建于秦建元二年(公元366年)，是一座举世闻名的 [[ 佛教 ]] 艺术宝库，一朵有1600余年历史的旷世奇葩。至今仍有保存完整的洞窟492个，里面珍藏着历史壁画45000多平方米，彩塑2400多身，还有唐宋木结构建筑五座。莫高窟的艺术是融建筑、彩塑、壁画为一体的综合艺术。它是我国、也是世界现存规模最宏大、保存最完整的佛教艺术宝库。1991年被联合国教科文组织列入“世界文化遗产”名录。

俗称" “ 万佛峡" ” ，是莫高窟的姊妹窟。榆林窟现存41个洞窟， 共保存壁画5650幅，彩塑272身，与莫高窟同一时期。其中，中唐25窟为其精华， 因这里曾珍藏稀世珍宝象牙佛而闻名于世。

敦煌古城，又称为"敦煌影视城，仿宋沙洲城"。占地面积1.21万平方米。是为中日合拍电影《敦煌》而仿照沙州古城和“ [[ 清明上河图 ]] ”修建的人文景观和影视拍摄基地。现已拍摄过《敦煌》、《封神榜》等20多部电影、电视片。

三危圣境以其神、奇、灵、峻而著称，"危峰东峙"是敦煌"八大景"之一。三危山主峰与莫高窟隔(大泉)河相望，相传 [[ 西王母 ]] 、 [[ 观音菩萨 ]] 、 [[ 太上老君 ]] 曾云游此山。至今仍然保留古建筑" “ 王母宫" ” 、" “ 观音井" ” 、" “ 老君堂" ” 等。特别是1600多年前，乐僔和尚和尚云游此山，夕阳西下时万道金光中出现了千万尊佛的金身，便开凿了莫高窟第一个洞窟。

山丹军马场位于河西走廊中部，祁连山冷龙岭北麓的大马营草原，地跨甘青两省、毗邻三市（州）六县，总面积329 .54万亩。亚洲规模最大，世界第二大马场，中国官方（西汉）设立的中国第一个国有企业（国有企业鼻祖）。山丹军马场地势平坦，水草丰茂，是马匹繁衍、生长的理想场所。自1949年9月建场以来，近50年一直归属军队管理，是我国乃至亚洲最大的军马繁育基地，也是我军最大的粮油肉生产基地。山丹军马场地势平坦，水草丰茂，夏季绿草如茵，冬季一片金黄，是马匹繁衍、生长的理想场所。也是理想的塞上影视场地。自《牧马人》、《蒙根花》、《 [[ 文成公主 ]] 》、《 [[ 王昭君 ]] 》、《和平年代》、《红色康拜因》，《 [[ 长城 ]] 》视片在此拍摄并播出后，山丹马和军马场都名声大振，成为重要的影视旅游胜地。

河西走廊历代均为中国东部通往西域的咽喉要道。汉唐以来，成为“ [[ 丝绸之路 ]] ”一部分。15世纪以后，渐次衰落。亦为沟通中国东部和新疆的干道，为西北边防重地。

东汉的 [[ 董卓 ]] 、 [[ 韩遂 ]] 是西凉太守，后来赫赫有名的马氏家族（马援及其后裔）在西凉起家，大家耳熟能详的西凉马超就是出生在河西走廊的凉州，还有威震华夏的西凉铁骑都来自这里。

唐代诗人 [[ 李白 ]] 有诗：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。”其中的“天山”即指祁连山。河西走廊就位于祁连山脚下，它的兴衰存亡完全依赖与祁连山的雪水。而祁连山正处在我国地势的第一级阶梯和第二级阶梯之间，位于青藏高原北缘，平均海拔4000米以上。海拔如此之高，如果张骞要绕路南行，岂非要九死一生地去翻越它？这在当时的情况下是不切实际的。

古代在军事上开疆拓土、南征北伐最重要的有两样东西一样是良马，而另一样是车，而河西走廊从西汉至今一直都是给中国历朝历代的军队供应着良马、车。同时被称为“西北粮仓”，位于甘肃省西北部，自古就是通往西域的咽喉要道和战略要地，是著名丝绸之路的重要组成部分。这里水草丰美，物产丰富，是靠 [[ 祁连山 ]] 积雪和冰川的融水滋养、灌溉而“造就”。一旦祁连山出现问题，对于本来就危机四伏的河西走廊生态无疑是雪上加霜。

2007年全国“两会”期间，在参加甘肃代表团审议时， [[ 温家宝 ]] 总理谈了他惦记甘肃的四件事情：民勤治沙，敦煌生态环境和文化遗产保护，祁连山冰川保护，黑河、石羊河沙化盐碱化治理。而这四件事情都与河西走廊生态环境有关。

在走廊西头，敦煌的最后一道绿色屏障——西湖国家级自然保护区，66万公顷区域中仅存的11.35万公顷湿地，因水资源匮乏逐年萎缩， [[ 库木塔格 ]][[ 沙漠 ]] 正以每年4米的速度向这块湿地逼近。

河西走廊因自然条件昼夜温差大，日照充足，适宜种植葡萄，酒泉、嘉峪关、金昌、武威等地 [[ 葡萄 ]] 产量丰硕。2015年9月15日，在甘肃省在武威市举办的中国·河西走廊第五届有机葡萄美酒节上，甘肃省委常委、副省长 [[ 李荣灿 ]] 介绍说，国家发展改革委《西部地区鼓励类产业目录》中，把优质酿酒葡萄种植与酿造列为鼓励甘肃发展的第一位产业。