檳榔具有[[生物鹼]]，包括[[檳榔鹼]]（主要）和[[檳榔次鹼]]，檳榔果實含有濃縮[[單寧]]（原花青素），此原[[花青素]]尚未證實具有抗老化「[[自由基]]」的作用，咀嚼果實會有些微[[成癮|成癮性]]，萃取物已證實有抗[[抑鬱]]效果。吃檳榔後會面紅耳赤，如醉酒一般， [[ 蘇東坡 ]] 寫過“兩頰紅潮增嫵媚，誰知儂是醉檳榔”、“暗麝著人簪 [[ 茉莉 ]] ，紅潮登頰醉檳榔”的詩句。檳榔鹼具有致癌性，曾被用來治療寄生蟲（[[鉤蟲]]、[[絛蟲]]、[[蛔蟲]]、[[蟯蟲]]、[[薑片蟲]]等）。