植物篇：開花的種類（蓮華 （蓮花的別稱））
蓮華（Nelumbo nucifera）
生長在沼澤中的宿根草本植物。夏季開花，古來於印度最受珍視。依史詩《摩訶婆羅多》所述，天地開闢之初，毗濕奴天的臍中生出蓮華，華中有梵天，結跏趺坐，創造萬物；又以蓮華表徵毗濕奴及其配偶神。此外，也有人以蓮華為多聞天的七寶之一。
基本信息
- 中文學名：蓮花
- 拉丁學名：Nelumbo nucifera
- 別 稱：蓮華、荷花、芙蕖、水芝、澤芝、水華、菡萏、水旦、草芙蓉
- 界 ：植物界
- 門 ：被子植物門
- 綱 ：雙子葉植物綱
- 亞 綱：木蘭亞綱
- 目 ：山龍眼目
- 屬 ：蓮屬
- 分布區域：中亞，西亞、北美，印度、中國、日本等亞熱帶和溫帶地區
典故記載
蓮華是現代印度的國花。在吉慶之時，印度人也往往在儀式中以蓮華為飾。譬如結婚典禮時，蓮華即常被取為飾物；印度政府的最高級勳章，即稱為「蓮華之飾」。這種觀念，在佛教中也頗為常見，《法華經》就是以蓮華比喻正法的經典；在極樂淨土之中，也有青色蓮華、黃色蓮華、紅色蓮華與純白蓮華；此外，佛菩薩也大多以蓮華為座。《大智度論》卷八雲（大正25·116a）：「人中蓮華大不過尺，漫陀耆尼池及阿那婆達多池中蓮華，大如車蓋，天上寶蓮華復大於此，是則可容結跏趺坐，佛所坐華復勝於此百千萬倍。」
《入大乘論》卷下載，第十地菩薩生於摩醯首羅天王宮，坐於寶蓮華王座而成佛。《觀無量壽經》載，阿彌陀佛及觀音、勢至二菩薩等，皆坐於寶蓮華上；眾生臨終時，彼佛等持蓮台來迎九品往生之人。後世佛菩薩等像，亦大多安置於蓮華台之上。而且，蓮華也是用來供養佛菩薩的常見供物。如《大智度論》卷十雲（大正 25·128c）：「爾時寶積佛以千葉金色蓮華與普明菩薩而告之曰：善男子！汝以此華散釋迦牟尼佛上。」 [1] 蓮華出污泥而不染，清淨微妙，因此諸經論中常以之為譬喻，《中阿含經》卷二十三〈青白蓮華喻經〉雲（大正1·575a）：「猶如青蓮華、紅赤白蓮華，水生水長，出水上不着水，如是如來世間生世間長，出世間行不着世間法。」《文殊師利淨律經》〈道門品〉雲（大正14·452b）：「人心本淨，縱處穢濁則無瑕疵，猶如日明不與冥合，亦如蓮花不為泥塵之所沾污。」陳譯《攝大乘論釋》卷十五，以蓮華之香、淨、柔軟、可愛四德，喻法界真如之常樂我淨四德。又如以法華、華嚴比喻法門；《華嚴經》、《梵網經》等有蓮華藏世界之說；密教亦以八葉蓮華為胎藏界曼荼羅之中台；以蓮華表示眾生本有之心蓮。
種類
佛典中所提及的蓮華，與中國、日本之圓形葉蓮不同，是一種橢圓形葉的睡蓮。共有五種，略如下列：
* （1）波頭摩：紅蓮華。漢譯佛典中，此詞常被逕譯為「蓮華」。
* （2）優缽羅：又譯優缽華，即青蓮華。
* （3）泥盧缽羅：青蓮。
* （4）拘勿頭：黃蓮華、白睡蓮。
* （5）芬陀利：白蓮華。為最上等、最殊勝的蓮華。
《妙法蓮華經》經題中之「蓮華」即用此詞。
在印度，稱蓮華者，可大別為二種
(一)缽頭摩華，梵語padma，巴利語同。學名 Nymphaea alba。即蓮華。又作缽曇摩華、缽特摩華、般頭摩華、缽弩摩華、波曇華、波慕華。譯為赤蓮華、赤蓮、紅蓮華、赤黃蓮華、黃蓮華。有赤、白二色，是否實有黃色則不詳。通常缽頭摩華即指赤蓮華而言；八寒地獄之中，有缽頭摩地獄、摩訶缽頭摩地獄，即譯為紅蓮地獄、大紅蓮地獄。此乃因地獄之眾生，由於寒冷，故身體凍成紅色，皮破而呈血赤之色。
(二)優缽羅華，梵語utpala，巴利語 uppala。即睡蓮。學名 Nympha=ea tetragona。又作優缽華、烏怛缽羅華、優缽羅華。譯為青蓮華、黛華、紅蓮華。有青色、赤色、白色等。其中以青色者為最著名，即尼羅烏缽羅華（梵ni^lotpala ），又作泥盧 羅華，譯為青蓮華。在經典中，形容佛眼之微妙，即以其葉為喻；口氣之香潔則以其花為喻。青蓮華為千手觀音四十手中之右一手所持物，此手即稱青蓮華手。又八寒地獄之第六為優缽羅地獄，八大龍王之一為優缽羅龍王。前者因冰混同水色而呈青色，或因寒氣而使皮膚凍成青色，故稱優缽羅地獄。後者因龍王所住之處即優缽羅華所生長之池，故以之為名。
此外，拘勿頭華，梵語kumuda。又作拘牟頭華、俱物頭華、句文羅華。譯為白蓮華、地喜花，即白或紅之睡蓮，亦有黃、青二色，此恐系指赤、白優缽羅華而言。又須干提華，梵語 saugandhika，又作搔揵提迦華，好香華之意。華之色有黑色與赤色，傳說此華恐為白色之拘勿頭華，然其形色不相似。另有分陀利華，梵語pun!d!ari^ka，學名 Nelumbo nuci=fera。又作分陀利迦華、分荼利迦華、奔荼利華、本拏哩迦華；譯為白蓮華，又稱百葉華、妙好華。亦為白色睡蓮之一種。不被煩惱污染之清淨無垢佛，其法性即喻為分陀利華。悲華經及妙法蓮華經即以此華為經題。又千葉蓮華，乃有千枚花瓣之蓮華，系供養佛陀所用，即為佛所坐之華台。又大日經疏卷十五列舉五種西方之蓮華，即缽頭摩華、優缽羅華、泥盧缽羅華、拘勿頭華、芬荼利迦華。 [2] 又據梁譯攝大乘論釋卷十五記載，蓮花有香、淨、柔軟、可愛等四德，而以之比喻法界真如之常、樂、我、淨四德。於華嚴經、梵網經等有蓮華藏世界之說。於密教有以八葉蓮華為胎藏界曼荼羅之中台，又以比喻人之心臟（梵hr!d ，音譯汗栗馱，意為肉團心），並表示眾生本有之心蓮。［中阿含經卷二十三、華手經卷一、大日經卷五、大智度論卷九、法華經玄義卷七下、大日經疏卷五、宗鏡錄卷二十八、佛教美術研究、曼荼羅之研究、L.A. Waddell: The Buddhi=sm of Tibet］
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