1954年，毕业于北京大学历史系，曾师从陈翰笙先生攻读世界史研究生，毕业后赴云南大学历史系任教。 1993年开始关注民间环境保护活动。领导创建了中国第一家完全民办环境保护组织“自然之友”。 1999年，获中国环境新闻工作者协会和香港地球之友颁发的“[[地球奖]]”，以及国家林业局颁发的“ [[ 大熊猫奖 ]] ”<ref>[https://baike.baidu.com/reference/1701775/48d9xJRI9J67yD1qG9z2XWvxGV7bo9Gm7rq-nZnMukO-42hL8THeUKbccizxN3MyVft42I51Kuz4H_j014eb4Kk0z0P0sjXgc8V1Co_Ukj03An-9auQq 中国新闻周刊十年影响力之环保人物],新浪网，2015-03-20</ref>。 2010年10月28日下午4时，在北京病逝，享年79岁<ref>[https://baike.baidu.com/reference/1701775/fd5aC3Mwn08uPe1eYZifP4FHszpJMBr1-FsZ6Bk3vEP5ei99bgw6TOOx17uM1ZclM3TozKvKzbEOaQWZjjfxHHuxdKXqab2JfSDZAnAjQb5weuJZ 感动中国2010候选人物：梁从诫],新浪网，2015-03-19</ref>。