1131年(金天会九年，伪齐阜昌二年)置栖霞(qīxiá)县，因"日晓辄有丹霞流宕，照耀城头霞光万道"而得名。1995年11月30日，撤销栖霞县，设立栖霞市。

栖霞县为金代伪齐刘豫于阜昌二年(公元1131)析蓬莱之阳疃及莱阳一部分置设，以"日晓辄有丹霞流宕"而名县。

唐废州部，置道，神龙三年(707)始置蓬莱县，栖霞为蓬莱县之阳疃镇，属登州东牟郡，隶河南道。五代(梁、唐、晋、汉、周)十国时，同于唐代后期。宋代改道为路，栖霞属蓬莱县之阳疃镇，隶京东东路登州(时登州辖蓬莱、文登、黄县、牟平四县)。南宋绍兴元年、金天会七年，伪齐刘豫阜昌二年，置栖霞县，属登州，隶山东东路。

明太祖定天下，京师以外，分为十三布政使司，改山东东西道为山东布政使司，栖霞属登州，隶山东布政使司。洪武元年，徐达等下益都招抚登、莱，废般阳路置莱州府辖登州。洪武九年升登州为府，隶山东布政使司，栖霞属焉。

民国元年(1911)废府为道，初属胶东道，1925年改胶东道为东海道。1928年废道直隶于山东省。1934年-1936年，隶属山东省鲁东区，时在全县划为六个区、55个镇;1937-1938年，隶属于山东省第七行政区;1939年日军入侵后，隶属于山东省第九行政区，其督察专员公署驻栖霞县城。

1995年11月30日，经民政部批准，撤销栖霞县设立栖霞市(县级市)。

截至2011年末，辖12个乡镇、3个街道、1个开发区，953个行政村:

1个经济技术开发区:栖霞经济开发区-中桥。市政府驻地:庄园街道。

栖霞市地处胶东半岛中心位置，位于东经120°33′-121°15′、北纬37°05′-37°32′之间，总面积2016平方公里。

栖霞属山区丘陵地形，素有"六山一水三分田"之说，又有"胶东屋脊"之称。东有牙山、西北艾山，海拔800多米，方山、唐山、蚕山等较大山体300多个。这些山岭脉脉相连，迂回曲折，横贯市境，中部成为南北分水岭。两侧余脉多呈南北走向，形成低山丘陵，夹杂部分河谷冲积平原。全境山地占72.1%，丘陵占21.8%，平原占6.1%。

栖霞四季分明，光照充足，年平均气温11.3℃，降雨量650毫米左右，无霜期207天，年日照总时2690小时，属暖温带季风型半湿润气候。

2011年末:全市总人口62.6万人，其中城镇人口18.8万人。男女性别比103∶100。人口出生率5.54‰，死亡率8.45‰，自然增长率-2.91‰。少数民族:22个。

2012年栖霞市生产总值迈上200亿元新台阶，达到201.3亿元，同比增长10.3%;完成地方财政收入6.32亿元，增长25%，税收占财政收入的比重达到91.3%;栖霞市财政总收入达到17.6亿元。镇域经济发展步伐加快。"三大板块"共完成地方税收4.69亿元，占镇级总量的88.9%。其中开发区实现地方税收1.22亿元，成为第二个过亿元的镇级单位;其余十个镇的税收平均增长35%，高出全市平均水平7个百分点，全部突破500万元。

主导产业贡献份额提高，规模以上企业237户，增加值、利税、利润均实现较快增长，工业经济税收占全市总量的59.8%。服务业发展提速增效，旅游产业富有活力，牟氏庄园门票收入连续三年超过千万元，栖霞市接待游客220万人次，实现旅游总收入7.7亿元，分别增长22.2%和20.3%;金融保险、商贸物流业发展繁荣。相关部门和金融机构共帮助企业协调过桥和担保资金1.7亿元，新发放贷款26.4亿元;销售收入过亿元企业达到21户，其中过5亿元企业4户;地方税收过百万元的企业由53户增加到67户;华隆机械、亚细亚机电、大京钢材、红壹佰照明、同兴实业、长裕玻璃等制造类企业逆势上扬，实现税收均大幅增长。

栖霞市2013全年农林牧渔业总产值32.6亿元，比上年增长21.3%。农业增加值14.7亿元，增长10.6%。粮食总产27.9万吨，比上年增长12%;油料总产4.8万吨，增长16.5%;水果总产105.7万吨，增长46.3%;蔬菜总产17.4万吨，增长31.9%;肉类总产2.4万吨，禽蛋总产2.4万吨，奶类总产0.2万吨。水产品总产0.3万吨，增长20%。全年造林2113公顷，林木覆盖率达到46.5%。全市农机总动力84.2851万千瓦，增长4.5%。

栖霞有苹果之都的美誉，生产红富士苹果。苹果产业国内领先。果园面积达65万亩，果品年产量120万吨;苹果产业化、标准化和国际化水平位居全国前列，被国家确定为"中国苹果第一市"和"全国无公害苹果生产示范基地市"，享有"苹果之都"的美誉。

生态农业初具规模。栖霞以苹果产业为核心，拓展拉长生物链条，向前与畜牧业对接，向后拉动菌菜业发展，形成了多元化、复合型生态农业体系。这一模式，被山东省农业厅称为"栖霞模式"。

栖霞实施"工业强市"战略，发展以汽车及零部件制造、风电设备制造为重点的机械装备和电子信息、医药化工三大支柱产业，打造食品、黄金、水泥、服装四大优势产品生产基地，提高工业经济的整体实力和综合竞争力。2011年规模以上工业企业272家，实现增加值62.6亿元，增长18%，实现销售收入233.2亿元，增长26.8%;实现利润13.5亿元，增长28.8%;实现利税16.6亿元，增长28.8%。企业亏损面为2.6%，增加0.1个百分点。

以服装集团、德棉集团及三水服装等骨干企业为核心，通过强化自主品牌打造和上下游企业的配套协作，逐步形成了集纺织、印染、加工为一体的生产体系。到2010年，年生产能力达到7500万件(套)，从业人员达到5万人，实现销售收入50亿元、利税5亿元。

2013年实现社会消费品零售总额36.56亿元，比上年增长15.9%。城乡商品交易市场58处，成交额10亿元，同比增长5%。实现进出口总额16468万美元，比上年增长32.4%，其中出口13547万美元，增长40.1%。新签利用外资项目51项，增长45.7%;合同外资额16212万美元，增长32.9%;实际利用外资5731万美元，增长33.4%。主要旅游景点有牟氏庄园、牙山森林公园、艾山森林公园、太虚宫、国路夼生态旅游度假村。全年接待国内外游客23.5万人次，比上年增长2.2%;实现旅游总收入6020万元，增长30%。

申报各级各类科技计划项目17项,立项8个,其中省级以上3个,获得市科技奖励1项。专利申请量173件，授权专利98件。

到2013年，栖霞市中等职业学校1所，在校生2579人;普通高中3所，在校生8286人;初中19所，在校生18427人;小学22所，在校生18779人;特殊教育学校1所，在校生66人。

2009年栖霞市城镇居民人均可支配收入7138元，按可比口径计算，增长104.06%;人均消费性支出为4965元，增长100.9%;人均住房使用面积24.43平方米。在岗职工平均工资12619元，同比增长9%。农民人均纯收入达4303元，同比增长13.1%;生活消费支出1936元，增长16.2%;人均居住面积25平方米。

2009年，栖霞市完成生产总值154亿元，同比增长13%;地方财政收入3.2亿元，增长13.7%;社会消费品零售额71亿元，增长18.3%;城镇居民人均可支配收入14700元、农民人均纯收入7060元，分别增长11.5%和10%。

栖霞苹果:1871年由美国传教士引进，最早以青香蕉、红香蕉两个品种为主，后

又发展了小国光、金帅，改革开放以来引进了红富士、乔纳金等，是中国最重要的苹果产地。

位于蓬莱市境内艾山北面7公里处，距蓬莱市区38公里，是蓬莱、龙口、栖霞的界山，有"胶东小华山"之誉。南崮海拔510米，山巅有龙兴寺，尚存金代刻石多处。北崮海拔542米，有两条登山通道，其一为顺巨石岩隙"梯子口";其二为人工开凿的盘石路。山巅有插旗顶、饮马湾、西校场、龙墩、绣墩等景点和古代屯兵足迹。

太虚宫为"东方道林之冠"，后因自然和社会原因被毁。1995年栖霞市委市政府决定重修太虚宫。

牟氏庄园建筑文化博大精深。六个大院沿南北中轴线依次建为南群房、平房、客厅、大楼、小楼、北群及东西群厢多进四合院落，形成一套完整的具有典型北方民居建筑特色的古建筑群落。庄园建筑工艺独特，具有"三雕"、"六怪"、"九绝"之艺术特色。

唐山硼海拔508.8米，面积约十平方公里，在县城东南七公里处。硼西麓滨黄燕底水库。唐山硼分南硼北硼，南硼上有两个天然旱塘，大者逾亩，名饮马湾。硼壁陡峭，沿墙有二十多处淘金洞，深者二百米，浅者一百五十余米。硼壁以下，碎石遍地，皆为昔日淘金遗迹，所以附近村民又称唐山为金山。

栖霞市电业局在唐山上建起较大规模的风力发电,为栖霞经济的发展注入了活力，并且专为上山修了公路。唐山风电场项目总体规划安装风力发电机组45台，总装机容量36950千瓦，先后历经三年时间分四期进行。45台风机全部运营后，年可发电7500万千瓦时，实现销售收入5600万元。

牙山国家森林公园位于山东省栖霞市东南22.5公里处。牙山主峰海拔806米，是胶东半岛的著名高山之一，又称"锯齿牙山"。

牙山森林面积6000多公顷，其中心游览区586.5公顷，森林覆盖率93.2%。景区内木本植物65科289种，草本植物600余种;鸟兽类200余种。牙山气候宜人，空气含氧量高，负离子多，湿度大，空气质量优，为天然氧吧。公园有省内面积最大的天然藤本林和大面积、高密度的"三花"(映山红、锦带花、山樱桃)。