1989年5月19日，在六四事件前夕，李鵬在電視上發表措詞強硬的「五·一九講話」，引起首都大學生不滿，聚集在天安門廣場上示威的大學生表示了更加強烈的抗議。5月20日，李鵬以總理身分簽署國務院令，決定自5月20日起在北京部分地區戒嚴。 <ref>[https://www.youtube.com/watch?v=4rNBTta-xo0 1989年5月20日-李鵬發表講話，稱北京陷入無政府狀態，將學運定性為「動亂」]</ref>  在此期間，李鵬曾多次在[[趙紫陽]]缺席時主持中共中央政治局會議。1989年6月23日至24日，中國共產黨召開十三屆四中全會，[[江澤民]]當選中共中央政治局常委和中共中央總書記，[[李鵬]]繼續擔任中共中央政治局常委和國務院總理，黨內排名維持第二。1993年[[李鵬]]連任國務院總理時有210張反對票，這在中華人民共和國歷史上實屬少有。

妻子：[[朱琳]]。1974年10月4日，已经调到北京电力局工作的[[李鹏]]在回家路上，不幸被车撞了。等他醒过来的时候，他已经躺在宣武医院病床上，看到妻子朱琳泪流满面地坐在他身边。朱琳要一边照顾他，一边上班。当时，朱琳已调到北京电力局外事处，在局里开办的英语训练班主持工作。英语培训班设在西直门外的北京电力学校，离宣武医院相当远，要倒三次公交车才能到。“她那段时间很辛苦，一边要照顾我，为我炖鸡汤，准备补养品，一边还要上班。”李鹏说。<ref>[https://web.archive.org/web/20170314065847/http://www.cq.xinhuanet.com/201406/29/c_1111366892_4.htm  ]新华网重庆频道 >>李鹏新书回忆爱情婚姻：与朱琳互称“大琳”“大鹏”]</ref>