[[辛亥革命]]后，李烛尘于1912年考取公费赴日本东京工业学校（今东京工业大学）攻读电气化学专业。1918年李烛尘毕业回到中国，任[[湖南]]永靖会馆候职。闲时将回国途中考察盐碱工业情况撰写文章，投《盐政杂志》，受到主编景韬白的赞赏，随即邀见，并推荐给范旭东，入久大精盐公司任技师。1919年去四川自流井实地考察井盐资源，为久大后来在川开拓盐业打下基础。1920年李烛尘被调入永利碱厂任职，并赴内蒙古伊克昭盟等地考察天然碱。回厂后，与范旭东商议设立化学工业研究机构，以扩大化工事业，遂于1922年8月创办“黄海化学工业研究社”。 1945年12月，李烛尘与[[黄炎培]]、[[胡厥文]]等人发起组织中国民主建国会。1949年10月1日，在[[北京]][[天安门]]城楼出席[[开国大典|中华人民共和国开国大典]]。1950年，李烛尘以“永、久、黄”团体负责人的身份，并代表公司和董事会向[[中国共产党中央财经委员会|中央财经委员会]]申请公私合营，1952年正式定名为公私合营久大永利化学工业公司 <ref>[http://www.chinanews.com/cul/2010/12-16/2727651.shtml 李烛尘:毛泽东建国后唯一登门拜访的民建领袖]，中国新闻网，2010-12-16</ref> 。

2011年，[[中国大陆]]上映的[[电视剧]]《煮海》 <ref>[https://www.tvmao.com/drama/Vi5yVQ== 煮海剧情介绍（1-32全集）]，电视猫</ref> ，纪念辛亥革命百年以及实业家[[范旭东]]、[[侯德榜]]和李烛尘等人创办久大精盐、永利碱厂和黄海化学工业研究社为代表的中国民族化工业。