'''朝廷'''指[[中國]]、[[日本]]等[[漢字文化圈]]國家，在[[皇帝]]制度下對[[宮廷]]、[[中央政府]]等統治機構的總稱。

<br>「朝廷」二字指辦理政事和發布命令的地方，也指王朝的最高統治機構。

一般來說，中國的朝廷分為“'''內廷'''”（又稱作'''中朝'''）和[[宰相]]為首的“'''外廷'''”（'''外朝'''）。在[[漢朝]][[漢武帝]]之前，內廷在政治生活中起的作用很少，僅僅負責皇家內部事務，以及照料皇帝及其家族的起居，幾乎所有的政事都是由外廷負責。但漢武帝為了抑制相權，以用兵為理由，召[[大將軍]]居內，組成皇帝的私人工作機構。漢武帝後期，以[[尚書令]]為首的內廷幾乎掌握了所有決策權力，[[丞相]]不過奉行文書而已。

在中國古代中央政治體制的演變中，皇帝的權力擴張，總是壓迫宰相的行政權，故內廷也總是不斷地取代外廷，成為正式的政府機構，比如漢朝的尚書令到了[[曹魏]]之後，已經成為正式的宰相職務。著名的[[三省]]制度中，三省長官尚書令、[[中書令]]、[[侍中]]都是過去隨侍皇帝左右的內廷官職。[[宋]]代主管軍事事務的宰相職務[[樞密使]]，在[[唐朝]]晚期出現，當時也是內廷官職，由[[宦官]]充任。

[[日本]]的朝廷就是與[[武家]][[幕府]]相對，而以[[天皇]]為基礎的統治[[機構]]，俗曰[[公家]]。10世紀後喪失了統治實權，成為形式上存在的虛設機構。但其中的職務仍然存在。直到[[安土桃山時代]]以前，[[武家政權]]掌權但並不太干涉'''朝廷'''的官職任命等事，雖然官職並沒有權力，只是空名。到[[江戶時代]]，[[江戶幕府|日本幕府]]開始大力干涉朝廷內部事務，強制[[天皇]]把許多有力的[[武士]]任命為朝廷的[[官員]]直到[[大政奉還]]為止。