时间进入1972年。这一年对于徐光学来说是最关键的，因为到了年底他五年服役期将就满。他虽然连续几年都被评为“五好战士”，但却没能被提干，如在这一年里能提干，他就可以留在部队干一辈子，这也是他的愿望；如果这一年提不了干部，他年底就要退伍。所以，1972年这一年，他在各方面都严格要求自己，努力工作，积极进取，不论干什么，都是兢兢业业。他深知一个人工作出色不容易，做人出色就更难，人不能走错一步路，一步走错步步错。他希望通过努力争取在这一年里提干，将来再把家庭安在军中，这样就可以在军队干一辈子。他在一篇日记中这样写道：

二分队里，我已是老兵之一，同来二分队的同志大多提干了，当上了领导，可我还是个老兵。我工作干得比别人多，对自己要求更加严格。中队领导里有人就是改变不了对我的看法，总认为我的家庭背景有问题，对我存有偏见。我想，这样下去，提干也没有指望。于是，在72年老兵退伍时，我曾要求提前退伍，当时没被批准。