摩根士丹利目前在全球42个国家的1300多个城市设有代表处，雇员总数达6万多人。摩根士丹利在2008年9月将公司的注册地位更改为“银行控股公司”<ref>[http://news.bbc.co.uk/chinese/simp/hi/newsid_7620000/newsid_7628600/7628619.stm 高盛大摩更改注册地位震惊市场]</ref>。

1933年美国经历了[[经济大萧条]]，[[美国国会]]通过了《[[格拉斯-斯蒂格尔法案]]》，禁止公司同时提供[[商业银行]]与[[投资银行]]服务。[[摩根大通]]的董事会成员{{link-en|亨利·斯特吉斯·摩根|Henry Sturgis Morgan}}和{{link-en|哈罗德·士丹利|Harold Stanley}}以及其他人合伙创办了摩根士丹利公司，摩根士丹利作为一家投资银行于1935年9月5日<ref>[http://finance.people.com.cn/GB/8215/130698/index.html 摩根士丹利—人民网经济频道]</ref>在纽约成立并于9月16号正式开业，而[[摩根大通]]则转变为一家纯商业银行。1941年摩根士丹利与[[纽约证券交易所]]合作，成为该证交所的合作伙伴。