东汉时期出现了成熟的造纸术，唐朝7世纪已出现雕版印刷术，但在古代，印刷出版的书仍是少数。大量的个人作品是用手抄的形式留存的。文房四宝是每个文人书房里必备的书写工具，书法也是士大夫的必备素养之一。中文古典典籍按照书写还是印刷而成，区分为抄本和刻本两种。“抄本”即“手抄本”简称。名家抄本具有更珍贵的收藏价值 <ref>[https://www.doc88.com/p-6641639150041.html 中医古籍手抄本收藏的乐趣]，道客巴巴，2013-11-6</ref> 。

现存最古老的《古兰经》手抄本，成书年代可能在8世纪－13世纪，被撒拉族人视为民族的传世之宝<ref>[1https://www.sohu.com/a/291145010_100170150 现存最古老青海撒拉族手抄本《古兰经》现世！] ，搜狐，2019-01-24 </ref> 。