在过去，律师的工作主要是在 [[ 法院 ]] 为当事人（原告或被告）进行诉讼，开庭时穿着黑色镶白边 [[ 法袍 ]] ，在诉讼案件中担任辩护人、自诉代理人或告诉代理人，现在这些工作仍然是律师工作的大部分，此外，也有些律师接受法院的指派，成为[[破产]]财团、遗产财团的管理人。

由于现在社会分工越来越细密，社会生活的各个层面经常与法律有关，因此律师此一行业已渐渐不再限于进出法院，有许多律师们从事相当具有商业性质的活动，但基本上仍与法律相关，例如[[商标权]]、[[专利权]]等知识产权的维护、一般的不良债权处理等等，也有一些律师积极热心于公益，为许多政策研究、立法游说乃至 [[ 社会运动 ]] 提供相当多的实质帮助，替人民解决问题。