'''彩虹'''(rainbow)是气象中的一种光学现象。当[[阳光]]照射到半空中的雨点，光线被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩的光谱。色彩艳丽，由外圈至内圈呈红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫戴七种颜色。它像颜色鲜艳的七彩桥架在天上，又像一条色彩缤纷的七彩绸缎，事实上彩虹有无数种颜色，比如，在红色和橙色之间还有许多种细微差别的颜色，但为了简便起见，所以常以七种颜色为主。

彩虹最常在下午，雨后刚转天晴时出现，这时空气内尘埃少而充满小水滴，[[太阳]]光在通过雨的颗粒时就会折射。此时，由于光折射的角度因颜色而各异，所以七种颜色会以各自不同的角度折射。所以七种颜色会很漂亮地排列起来。这就是形成彩虹的原理<ref>[http://www.tianqi.com/news/24401.html 彩虹形成原因：雨后彩虹是怎样形成的？]，天气网，2014-04-10</ref>。

因为彩虹呈现于与太阳方向相反的[[天空]]，所以想在雨后看彩虹时要背对着太阳。[[夏天]]雨后，乌云飞散，太阳从新露头，在太阳对面的天空中，会出现半圆形的彩虹。虹是由于阳光射到空中的水滴里，发生发射与折射造成的。我们知道，当太阳光通过[[三棱镜]]的时候，前景的方向会发生偏折，而且把原来的白色光线分解成红、橙、黄、绿、青、蓝、紫7种颜色的光带。下过雨后，有许多微小的水滴漂浮在空中，当阳光照射到小水滴上时会发生折射，分散成7种颜色的光。很多小水滴同时把阳光折射出来，再反射到我们的眼睛里，我们就会看到一条半圆形的彩虹。

彩虹的色带分明，红的排在最外面，接下来是橙、黄、绿、青、蓝、紫6种 颜色。空气里水滴的大小，决定了虹的色彩鲜艳程度和宽窄。空气中的水滴大，虹就鲜艳。也比较窄；反之，水滴小，虹色就淡，也比较宽。我们面对着太阳是看不到彩虹的，只有背着太阳百能看到彩虹，所以早晨的彩虹出现在西方，黄昏的彩虹总在东方出现<ref>[http://old.pep.com.cn/xxkx/xxkxxs/xxzy/ynj1c1/1nj1c3/jxshji/201009/t20100902_866667.htm 虹]，人民教育出版社网，2008-01-15 </ref>。可我们看不见，只有乘飞机从高空向下看，才能见到。虹的出现与当时天气变化相联系，一般我们从虹出现在天空中的位置可以推测当时将出现晴天或雨天。东方出现虹时，本地是不大容易下雨的，而西方出现虹时，本地下雨的可能性却很大。