帝国，原指国家元首或统治者称为皇帝、天皇或女皇的君主制国家，但通常亦泛指领土辽阔、人口众多，往往统治或支配多个民族或邦国的强盛一时的国家。现在有些大的企业或被一个人控制的政治或经济实体也被称为帝国，如商业帝国。

现在定义的帝国一般是指领土辽阔，帝统治民族众多，拥有持续传统的强大君主制政体国家，其统治者在汉语中通常称为皇帝或女皇，或依其传统有不同称呼。帝国通常是由兼并一系列小型的王国之后形成。其次帝国的疆域可以灵活调整，而且可以几乎无限扩张。帝国不需要改变基本架构和认知，就可以拿取更多其他国家和领土。

现代的“帝国”更多是带有象征意义的，而并非指其实质的政体，著名的有[[日不落帝國]]、[[大英帝國]]、[[希特勒]]统治时期的[[大德意志|德意志]][[第三帝国]]（[[纳粹德国]]）。