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《尚书》，原称为《书》，为先秦时代政事文献的汇编，内容以上古及夏、商、周的君王重臣进行宣示布告的讲话记录为主。《尚书》为中国文学散文创作之祖，文风质朴。不过对后人来说，由于其年代极其久远，其用语“诘屈聱牙”，颇为难读。

《尚书》早于儒家出现，本与儒家无关，但后世儒家将其追认为儒家经典，并列入十三经之一，为儒学建构其政治思想的源头，从汉武帝设立五经博士开始，确立其长久作为经书的地位。在四库全书中隶属于经部。

《尚书》的成书、整理、流传过程颇为复杂，历史上出现过多个书写字体、篇卷构成、具体内容不同的版本；部分曾经由帝王朝廷组织学者整理、校勘，颁布“定本”。今本的主体，部分至迟出现于东晋；其“部分篇目”内容的来源可靠性从南宋开始遭受怀疑。清初，这些篇目在主流学术界被定作“伪书”，甚至排除出《尚书》之外。二十世纪以来，随着出土文献研究的发展，大大拓展了对古代尚书文献的认识。

历史源流

《尚书》本是上古档案资料的汇编，孔颖达说：“尚者，上也，言此上代以来之书，故曰尚”，马融说： “上古有虞氏之书，故曰尚书。”

“尚书”最早只被称为“书”，而“尚书”之“尚”最早见于《墨子》：“故尚者夏书其次商周之书”。此时所指《尚书》也包含上古史的意思，“尚书者，上古帝王之书，或以为上所为，下所书，故谓之《尚书》。”。《汉书·艺文志》说：“左史记言，右史记事。”《尚书》就是收集左史所记的言论或命令。实际上，《尚书》不仅记言，也有史实。

《纬书》记载古代《尚书》凡3240篇，至孔子删定为120篇，遂被儒家列为经典之一，《尚书》又称《书经》，为五经之一。《尚书》又分成古文《尚书》与今文《尚书》，西汉末造，开始有所谓今古文之争，古文学派日盛，官派的今文学派主流地位备受挑战。今古文之争一直延续到清朝末造。

主要内容

《尚书》属于记言体，内容以言为主。记载的内容，上起尧、舜，下至春秋时期的秦穆公，包括了夏、商、周三代。陈梦家《尚书通论》第一章先秦引书篇统计《论语》、《孟子》、《左传》、《国语》、《墨子》、《礼记》、《韩非子》、《荀子》、《吕氏春秋》等九本先秦经典引用尚书一百六十八处。《尚书》对中国古代历史和政治思想的研究有重要作用。