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嫡長子
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中文名稱：嫡長子外文名稱： Eldest son 含義：正妻所生的第一個兒子

嫡長子是指嫡妻，即結髮妻子、正妻、元配所生的第一個兒子。^[1]

古制

嫡長子是指古代宗法制正妻所生的第一個兒子。

西周時期，周王實行宗法制，宗法制按照血緣宗族關係分配政治權利，維護政治聯繫。周天子以嫡長子世代繼承最高執政權力，為天下的大宗。因此宗法制的最大特點就是嫡長子繼承。至此，嫡長子繼承王位才正式登上歷史舞台。

西周以後，漢族王朝基本上都執行周朝宗法制所規定的嫡長子繼承制，即嫡長子擁有政治繼承權。嫡次子和庶子按照身份等級不同，獲得不同的次級政治地位。

例如:周王的嫡長子為周王;嫡次子為諸侯，庶子或為諸侯或為公、卿。

嫡長子具有政治繼承權，因此選擇政治繼承人的行為又被稱作"立嫡"。

唐朝時立嫡的順序是:嫡長子最先、嫡長孫次之、嫡長孫同母弟、嫡長子同母之次弟、嫡長子不同母之嫡弟(父親續弦之嫡母所生的兒子)，然後按庶子、庶孫的順序往下排。

除在家族無男系成員情況下，通常不具備政治上的繼承權(例外情況是獨女招夫入贅)，因此女子並不在嫡長子繼承制的範圍之內。但女子有與家族男系成員相比不平等的經濟繼承權。通常體現為按家庭財產分配的一份嫁妝。