婚姻

婚姻是一種人際間取得親屬關係的社會結合或法律約束。根據觀念和文化的不同，通常以一種親密或性的表現形式被承認，這種結合通常以婚禮的方式來對外宣告其正式成立。結婚的具體原因很多，比如法律、社會、情感、經濟、精神和信仰的需要。通常，婚姻是組成家庭的基礎和根據，是家庭成立的標誌。婚姻雙方家長互稱「親家」或「姻親」。

廣義地說，婚姻是普世人性的一部分，也就是說，所有的人類文化都有某種形式的婚姻；而婚姻的儀式叫做婚禮。

歷史

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很多文化都有有關婚姻起源的傳說，婚姻進行的方式，婚姻的規則及其影響都隨着時代而改變，婚姻本身也會隨着文化及人口的變化而有不同。

歐洲

在早期基督教時期（公元30至325年），婚禮視為是個人的事，沒有統一的宗教儀式或是禮儀。不過主教伊格那丟在公元110年時寫信給士每拿的坡旅甲時有提到：「要結婚的男女在主教的許可下成為夫妻，表示他們的婚姻是依照基督教的神的心意，而不是因為個人的私慾。」

到1545年前，歐洲大部分地區的基督教婚禮都是要新人雙方同意，表示願意結婚的意願]。雙方需親口對彼此表示願意結婚，不需要牧師或是見證人。若是在自願的情形下表示，且時態是現在式（例如：I marry you），這毫無疑問的是結婚誓言，若是未來式（例如：I will marry you），則是訂婚誓言。

中國

在中國神話中，婚禮是由女媧及伏羲而來的。在古代中國社會中有同姓不婚的制度，減少近親性交的可能性。不過母系的親屬（例如表兄弟姊妹）和自己不同姓，不受同姓不婚的約束，例如《紅樓夢》中的賈寶玉和林黛玉就是表兄妹，有些家庭其至多代都有表兄弟姊妹通婚的情形。一般結婚後，妻子就被視為是夫家的一員，兒女也是從父親的姓，不過若是入贅，先生則成為妻家的一員，兒女則是從母親的姓。

但過去中國固有的婚姻制度，結婚之目的是為家、為祭祀祖先，乃至為兩姓之好而結合，故當事人的夫妻本身居於次要地位，主婚人往往是家中尊長或父母，有絕對的權威決定。直至中華民國民法第五編親屬於1930年制定時，第972條規定，婚約，應由男女當事人自行訂定；並於982條規定結婚時，亦僅要求公開之儀式及兩個以上之證人。主婚人不再具有法律上之意義，成年的當事人間締結婚姻，享有自主決定之自由。

1950年時中華人民共和國的新婚姻法大幅改變了中國婚姻的傳統，規定婚姻為一夫一妻制，男女平等，以及選擇伴侶的權利，在那之前主要是以由父母決定的包辦婚姻為主。自2003年10月起，結婚及離婚已不需要工作單位的許可。像艾滋病感染者已被允許結婚，但精神疾病者結婚仍然是非法的。事實婚姻已被廢除。

現代結婚周年稱呼

結婚周年一般有以下的稱呼（以下稱呼主要在美國通用，各國會有差異）：

一年：紙婚

二年：布婚

三年：皮婚

四年：絲婚/絹婚

五年：木婚

六年：鐵婚

七年：銅婚/毛婚

八年：電器婚/青銅婚

九年：陶器婚

十年：錫婚

十五年：水晶婚

二十年：搪瓷婚

二十五年：銀婚

三十年：珍珠婚

三十五年：珊瑚婚/翡翠婚

四十年：紅寶石婚

四十五年：藍寶石婚

五十年：金婚

五十五年：翠玉婚/綠寶石婚

六十年：鑽石婚

七十年：白金婚

八十年：鈦金婚