<p style="text-indent:2em;">杰文斯是处理经济理论基本数据的理论家，但是他成名于对实际经济问题的评论。因为《黄金价格暴跌》（1863年）和《煤炭问题》（1865年）两篇文章，他被划到了实用经济学和统计学领域内的作家，就算他没有写出《政治经济学理论》，他也算是19世纪的最著名经济学家之一。   他的经济学著作了足可称道的有：1875年的《货币与交换机制》（Money and the Mechanism of Exchange），此书是用通俗语言写成，不太像理论著作，充满了原创性和启发性；1878年的《政治经济学初级读本》和1882年的《劳工问题介绍》，这两部著作是在他逝去后出版的，也就是《社会改革方法和货币金融研究》，这部书包含了他生前创作的论文。此书的最后一卷是杰文斯对于太阳黑子和商业危机的关系研究。在他去世之前，杰文斯在准备一部大部头的经济学论文，列出了一个提纲，而且完成了其中几章或者部分内容。这些碎片发表于1905年，起名叫《经济学原理：社会工业结构论文残页及其他论文》。</p> 他在其中寫道，英國的工業活力依賴於煤，因此會下降，因為該資源被耗盡。他寫道，隨著煤炭儲量的枯竭，煤炭價格將上漲。這將使生產商從較差或更深的煤層中開採煤炭成為可能。他還辯稱，美國將崛起成為工業大國。儘管他的預測對英國和美國都是正確的，並且他對開採成本更高的煤層的動機是正確的，但他幾乎肯定是錯誤的，因為主要因素是煤炭成本。傑文斯沒有意識到作為一種能源的價格這一事實隨著資源的增加，企業家強烈地發明，開發和生產替代資源。特別是，他沒有想到石油或天然氣。另外，由於煤炭價格上漲，更有效地使用煤炭或開發可降低發現和開採成本的技術（參見自然資源），他沒有考慮動機。