| 諡 谥 号=文

西元前1042年，周太子诵即位，即周成王。成王年幼，由武王之弟周公旦摄政。周公是否在周武王之后[[摄政]]称[[王]]，汉代起争论不休，是中国政治学术领域极具争论的一大问题，至今众说纷纭，未有定论，现在存在多种观点，一是认同周公曾经摄政称王，[[荀子]]、[[尸佼|尸子]]{{NoteTag|《[[尸子]]》说：“昔武王崩，成王少，周公践[[东宫]]，祀[[明堂]]，假为[[天子]]。”}}、[[韩非]]{{NoteTag|《[[韩非子]]·难二》说：“周公旦假为天子七年。成王壮，授之以政。非为天下计也，为其职也”。《韩诗外传》卷三：“周公践天子之位七年。 ”}} 、[[翦伯赞]]、[[金景芳]]、[[宫长为]]、[[郭伟川]]持这种观点；二是认为周公并未称王，仅仅是代行王权，[[司马迁]]、[[廖平]]、[[王国维]]、[[钱穆]]同意此说；三是认为周公摄政，在遇到大事的时候则称王，[[郑玄]]持此说；四是认为周公和周成王并行称王，[[顾颉刚]]持此说；五是认为周公既没有摄政，也没有称王，[[王慎行]]、[[马承源]]持此说；六是认为周公有摄政，但没有称王，[[杨向奎]]、[[王冠英]]、[[夏含夷]]、[[赵儒迎]]、[[杨朝明]]持此说。[[梁启超]]则陷入自我矛盾，莫衷一是。<ref>{{cite book |author = 郭伟川 |title = 《周公摄政称王与周初史事论集》 |publisher = 北京图书馆出版社 |year = 1998 |ISBN = 978-7-5013-1508-6}}</ref><ref>{{cite journal |author = 赵儒迎 |title = 《周公称王辩》 |journal = 《成都理工大学学报（社会科学版）》 |year = 2006年 |issue = 第3期}}</ref><ref>{{cite journal |author = 杨朝明 |title = 《周公摄政史实诠说》 |publisher = 中华书局 |journal = 《文史》 |volume = 第六十三辑 |year = 2003年 |issue = 第2期 }}</ref>

晁福林认为后人拘于[[宗法制度]]下的正统观念，无法相信周公僭位称王之事，辩解成周公辅佐[[周成王|成王]]摄政来理解。晁福林认为根据先秦史籍文献的记载，周公确实称过王{{R|社会变迁|page1=131—132}} 。铭文有，“王来伐商邑，延令康侯图于卫”。《蔡尊》铭文有，“王在鲁”等记载，[[顾颉刚]]认为这都是周公称王的直接证据<ref>{{Cite journal |title = 《周公执政称王》 |journal = 《[[文史]]》 |volume = 第二十三辑}}</ref>。

《尚书·周书》记述周公之事时使用“王”等言辞。《大诰》篇记述周公东征之事时称呼周公为“王”，如“王曰：‘呜呼！肆哉尔庶邦君越尔御事……肆朕诞以尔东征’”。《多士》篇、《多方》篇记载周公东征取胜后自商都奄返镐京之事，亦使用“王”称呼。《康诰》篇又有，“王若曰：孟侯，朕其弟，小子封”，此篇涉及周公平定[[三监之乱]]后封[[卫康叔|康叔]]于卫地之事，康叔乃文王之子、周公之弟，故文中称“弟”。《酒诰》篇、《梓材》篇的性质与《康诰》篇相同，皆称呼周公为“王”。《洛诰》载，“惟周公诞保文武受命，惟七年。”指周公大力治理周廷文武受命称王七年。《[[韩非子]]·难二》载，“周公旦假为[[天子]]七年。”《[[礼记]]·明堂》称，“周公践天子之位以治天下。”晁福林认为周公称王之事出于当时政治形势的考虑，是一种紧急措施。杨宽据此认为克殷未久，成王年幼，商族残余势力及方国与国遍布东方，因此周公才当政称王{{R|西周史|page1=140}}{{R|社会变迁|page1=132}} 。《[[逸周书]]·度邑》载，“[[武王|王]]欲旦传于后。王曰：‘旦！汝维朕达弟……今维天使子，惟二神授朕灵期，予未致……维幼子大有知……乃今我兄弟相后，我筮龟其何所即。’”记述武王决定“兄弟相后”传位于周公旦，并对此事进行过卜筮。

晁福林认为兄终弟及的继承制度在周公之前的时代是颇为常见的，在商代习见、周先公[[周太王|亶父]]传于三子[[王季|季历]]、文王不传于[[伯邑考]]之子而传于次子武王。西周初期，以嫡长子继统的宗法制度尚未完善，所以周公旦继承王位并非后人理解的大逆不道之事{{R|社会变迁|page1=133}} 。杨宽认为可能因为兄终弟及不符合周朝的宗法制度，所以司马迁在撰写《史记》时未被取用，写作摄政{{R|西周史|page1=138}} 。