|accessdate=2012-07-16|quote=... the Southern Ocean has the unique distinction of being a large circumpolar body of water totally encircling the continent of Antarctica; this ring of water lies between 60 degrees south latitude and the coast of Antarctica and encompasses 360 degrees of longitude.}}</ref>以前人们一直认为太平洋、大西洋和印度洋一直延伸到南极洲，南冰洋的水域被视为「南极海」，但因为[[海洋学]]上发现南冰洋有重要的不同[[洋流]]，于是[[国际海道测量组织]]于2000年确定其为一个独立的大洋，成为五大洋中的第四大洋，小于太平洋、大西洋和印度洋，但大于[[北冰洋]]<ref>{{cite web |title=Introduction - Southern Ocean|work=CIA Factbook |url=https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/oo.html

|accessdate=2012-07-16|quote=...As such, the Southern Ocean is now the fourth largest of the world's five oceans（after the Pacific Ocean, Atlantic Ocean, and Indian Ocean, but larger than the Arctic Ocean）.}}</ref>。

直到国际海道测量局（IHB），即后来的[[国际海道测量组织]]（IHO）的前身，于1919年7月24日举行首次国际会议后，海、洋的边界及名称才在国际上得到统一。IHO将其出版成册，名为《海洋边界》（Limits of Oceans and Seas），第一版于1928年出版。自第一版以来，南冰洋的边界迅速向南萎缩，在1953年到2002年这段时间内，它甚至被从中剔除，而交由各地的水文机构自行确定边界。

== 气候 ==

南冰洋的[[大陆边缘]]可能蕴藏有大量的[[石油]]及[[天然气]]。南冰洋的[[漂砂沉积]]中也可能含有贵重金属（如：金），其原因是因为沉积作用中的重力分离。

南冰洋每年形成的[[冰山]]足够世界上每一个人使用数个月。数十年前曾有提案将冰山拖到北方较乾旱的地区（如澳洲）成为当地的水源，不过该提案还不可能<ref>{{cite web|title=Water from Icebergs|url=http://oceanexplorer.noaa.gov/edu/learning/player/lesson12/l12la1.html|publisher=[[National Oceanic and Atmospheric Administration]]|work=Ocean Explorer|accessdate=23 January 2014}}</ref>。

== 港口 ==

主要运营港口有：[[罗瑟拉站]]、[[帕尔默站]]、[[Villa Las Estrellas]]、[[Esperanza Base]]、[[莫森站]]、[[麦克默多站]]，以及南极洲的一些离岸停泊点。

在南冰洋的南岸（南极洲）少有港口，因为冰山等原因使得这些港口的可使用时间限制在夏季；其中一些还需要有[[破冰船]]护送方可通行。大部分南极洲港口都有政府的科学考察站运作，而且除非遭遇紧急情况，一般不对商业或私人船舶开放；停靠在[[南纬60度线]]以南任何港口的船舶都是南极公约观察员的检查对象。

== 参见 ==

* [https://web.archive.org/web/20050305215000/http://www.odci.gov/cia/publications/factbook/print/oo.html CIA World Factbook的介绍]

* [http://geography.about.com/library/weekly/aa091500a.htm 五大洋介绍 (英文)]