=== 巫蛊之祸 ===

文帝为提倡农耕和种桑养蚕，特意在宫内养蚕。当时有一个叫严道育的女巫自称能够通灵及使唤鬼怪，刘劭姊东阳公主在婢女[[王鹦鹉]]告知之下，向文帝假称道育擅长养蚕而召入宫中。道育入宫后称述服用丹药之事，预告符瑞事后又果真看见奇异事情{{refTag|1=《南史·刘劭传》：「道育云：『所奉天神，当赐符应』时主夕卧，见流光相随，状若萤火，遂入巾箱入为双珠，圆青可爱。」}}，刘劭及东阳公主于是都对道育能力深信不疑。文帝次子始兴王[[刘濬]]一向都依附刘劭，又因二人常有过失，为了不让文帝知道，就请严道育帮忙，最终道育教他们巫蛊之事，以文帝形像造一个玉雕人像，埋在含章殿前。这件事除了他们三人知道外，王鹦鹉、与王鹦鹉私通的养子奴僕[[陈天兴]]以及黄门[[庆国]]都有参与，刘劭更给了陈天兴一个队主职位。东阳公主死后，王鹦鹉亦该嫁人，刘劭及刘濬为守住巫蛊秘密，就自行决定将王鹦鹉嫁给刘濬府佐[[沉怀远]]为妾，也不报告给文帝，只稍稍和临贺公主提及了。不过，文帝及后知陈天兴任队主，亦知天兴与王鹦鹉养母子的关係，特意派人诘问刘劭有关二人之事，刘劭就答称天兴身体壮健故给其职位，而表示鹦鹉还未嫁。鹦鹉当时已嫁给沉怀远，刘劭怕事情被揭穿，立即通报给刘濬及临贺公主要他们都称鹦鹉未定婚嫁；王鹦鹉亦怕陈天兴会令二人私通的事曝光，于是请求刘劭杀了天兴灭口。不过，天兴之死令黄门庆国担心自身安危，于是将巫蛊之事告知文帝。文帝闻讯既震惊又哀惋，立即就命人收捕王鹦鹉，并在其家中搜到数百张刘劭及刘濬所写的纸，全都是诅咒巫蛊的文句，又挖出含章殿前的人像。严道育就逃亡，成功躲过搜捕之人，并易服为尼姑，匿藏在东宫，有时随刘濬出京口，有时又住在平民张旿的家。而刘劭及刘濬面对文帝的诘责，惊惧得无法答话，只有一直道歉。元嘉二十八年（451年）至元嘉三十年（453年）几次的天象变异，令文帝再加东宫兵众，令东宫拥有一万兵{{RefTag|name=main source}}。