公海自由是公认的国际法原则，是公海制度的核心和基础，其含义是：公海对所有国家开放，不论其为沿海国或内陆国，都有在公海上从事国际法所不禁止的活动的自由但公海自由并不意味着公海处于无法律状态。1982年《[[联合国海洋法公约]]》规定了六项公海自由 <ref>[http://www.huaxia.com/hxhy/hyqy/2011/06/2463207.html 公海自由的原则]，华夏经纬 ， 2011-6-21 </ref> 。

捕鱼自由各国都有权由其[[公民]]在公海中捕鱼，在捕鱼中应遵守本国根据有关[[条约]]和协议就鱼种、数量、方法、区域等方面承担的义务。这类条约除《联合国海洋法公约》外，主要是双边、区域性或就某个种群订立的条约。如《北太平洋海豹保护办法公约》、《关于管理捕鲸公约》、《捕鱼与养护公海资源公约》等 <ref>[http://www.chinalawedu.com/sifakaoshi/ziliao/jx1603294643.shtml 司考国际法知识库-公海与公海制度]，法律教育网，2016-3-29 </ref> 。