1941年福特从耶鲁大学法学院毕业，此后不久就被允许在密歇根州从事律师职务。但他还没有正式入门之前，国外的情势就打乱了他的计划。[[珍珠港事件]]后他参军。<ref>[http://www.history.navy.mil/faqs/faq60-15.htm 杰拉尔德·鲁道夫·福特上尉]—美国海军部，海军历史中心，2005年7月13日数据</ref>